alerte : La Licorne, de Symbole Spirituel à emoji Désemparé – Une Exposition Révélatrice à Potsdam
Potsdam, Allemagne – Le musée Barberini à Potsdam présente une exposition fascinante qui retrace l’évolution surprenante du mythe de la licorne, révélant un déclin progressif de sa signification symbolique au fil des siècles.Loin de l’image pure et spirituelle que l’on lui connaît, l’exposition “Licorne. L’animal mythique dans l’art” explore comment cette créature légendaire est passée d’objet de dévotion religieuse à simple motif commercial.
L’exposition déconstruit les origines du mythe, exposant notamment que les prétendues cornes de licorne, autrefois considérées comme des reliques précieuses, étaient en réalité des défenses de narval importées de Scandinavie et collectionnées par les cours européennes.L’analyse s’étend à l’évolution de son apparence, passant d’un cheval noble à un simple cheval équipé d’une corne artificielle, voire à une créature hirsute, comme l’a représentée le peintre Arnold Böcklin au XIXe siècle, qui répondait à la critique en demandant simplement : « Avez-vous déjà vu une licorne ? ».
L’exposition souligne un point culminant de ce déclin avec l’avènement de la culture numérique. La licorne, réduite à un emoji Unicode aux couleurs vives et à l’expression désemparée, semble avoir perdu toute connexion avec son histoire culturelle riche et complexe. Le conservateur Michael Philipp voit un dernier souffle de dignité dans le film d’animation de 1982, “La Dernière Licorne”, avant cette appropriation commerciale massive.
Un Symbole en Mutation : De la Religion à la Pop Culture
La licorne a traversé les âges, incarnant diverses significations. Au Moyen Âge, elle était souvent associée à la pureté, à la grâce divine et au Christ lui-même. Sa corne était censée posséder des pouvoirs médicinaux et était recherchée par les rois et les nobles. Des figures comme Saint-denis possédaient d’imposants exemplaires de ces “cornes de licorne”.
Au fil du temps, la licorne a progressivement perdu son aura mystique, devenant un motif populaire dans l’art et la littérature. La Renaissance a vu une représentation plus laïque de la créature, souvent associée à la noblesse et à la chasse.
Aujourd’hui, la licorne est omniprésente dans la culture populaire, notamment auprès de la génération Z, mais son image est souvent simplifiée et dénuée de sa profondeur historique. L’exposition du Musée Barberini invite à une réflexion sur la manière dont les mythes évoluent et sont remodelés par les sociétés, et sur la perte potentielle de sens qui peut accompagner cette change.
“Licorne. L’animal mythique dans l’art” est visible au Musée Barberini de Potsdam jusqu’au 1er février 2026. Un catalog de l’exposition est disponible au prix de 49 euros (Prestel).