Tennis : Le Masters 1000 de Riyad centralise ses droits et ouvre la voie à une fusion WTA-ATP
RIYAD, Arabie Saoudite – Un nouveau Masters 1000, qui se tiendra à Riyad, en Arabie Saoudite, va centraliser la gestion de ses droits de diffusion, une décision annoncée par Andrea Gaudenzi, responsable d’ATP Media. Cette centralisation vise à aligner le tournoi avec les autres Masters et événements ATP, et pourrait à terme s’intégrer à Tennis Ventures, l’entité issue de la fusion en cours entre les organes directeurs du tennis masculin (ATP) et féminin (WTA).
Cette initiative intervient dans un contexte d’investissements massifs du fonds d’investissement saoudien SURJ Sports Investment, qui a multiplié les acquisitions dans le monde du sport cette année. Parmi ses investissements récents, on compte une participation dans l’Organisation de Triathlètes Professionnels (PTO), un partenariat avec la Kings League de football, et un investissement d’un milliard de dollars dans la plateforme de streaming sportif DAZN, via la création d’une coentreprise DAZN MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord).
Bien que SURJ ait pris une participation significative dans DAZN, il n’est pas garanti que le nouveau tournoi Masters 1000 soit diffusé sur cette plateforme. Selon Mark Townsend, représentant de SURJ, DAZN devra négocier et acquérir les droits de diffusion comme n’importe quel autre diffuseur. “Notre investissement dans DAZN ne signifie pas que chacune de nos propriétés intellectuelles y atterrit”, a-t-il précisé. “Ils auront leur chance, comme tout le monde.”
Interrogé sur un éventuel investissement direct dans le circuit ATP, Townsend a déclaré que cette option n’était “certainement pas envisagée pour le moment”.
Contexte et perspectives : L’évolution du paysage du tennis professionnel
cette centralisation des droits et l’investissement de SURJ s’inscrivent dans une tendance plus large de professionnalisation et de consolidation dans le monde du tennis. La fusion envisagée entre l’ATP et la WTA, si elle aboutit, promet de rationaliser la gestion des tournois, des droits de diffusion et des calendriers, et de créer une entité plus puissante pour négocier avec les diffuseurs et les sponsors.
L’arrivée d’un Masters 1000 en Arabie Saoudite marque également une nouvelle étape dans l’expansion géographique du tennis professionnel, et témoigne de l’intérêt croissant des investisseurs du Moyen-Orient pour le sport. Cette expansion pourrait ouvrir de nouvelles opportunités de croissance pour le tennis, mais soulève également des questions sur l’impact de l’influence financière et politique sur l’intégrité du sport.
L’avenir du tennis professionnel dépendra de la capacité des différentes parties prenantes – ATP, WTA, investisseurs, diffuseurs et joueurs – à collaborer et à trouver un équilibre entre les intérêts commerciaux et les valeurs sportives.