La décision, confirmée par plusieurs sources, intervient à moins de 48 heures du huitième de finale contre la Belgique.
Trump et la FIFA : une intervention controversée
Le président américain Donald Trump a supposément contacté Gianni Infantino, le président de la FIFA, pour demander l’annulation de la suspension de Folarin Balogun, selon des rapports de The Athletic, de l’AP et de CNN. « Merci à la FIFA d’avoir fait le bon choix et de corriger une grande injustice », a-t-il déclaré sur Truth Social, après l’annonce de la décision.
« Nous acceptons la décision de la commission disciplinaire et nous sommes contents que Folarin Balogun soit autorisé à jouer demain », a déclaré le fédération américaine. Le sélectionneur Mauricio Pochettino a également exprimé son soulagement, affirmant que le joueur n’avait pas eu l’intention de commettre une faute.
La FIFA justifie sa décision
La FIFA a justifié son revirement en se référant à l’article 27 de son règlement disciplinaire, qui permet l’ajournement d’une sanction. Ce n’était jamais l’intention », a affirmé Pochettino, qui a précisé que le joueur avait été victime d’un « tacle brutale mais non intentionnel ».
Réactions belges et questionnements
La Belgique a réagi avec scepticisme. Le sélectionneur Rudi Garcia a déclaré : « Je ne savais pas que la Coupe du monde de la FIFA était devenue le 5 juillet le jour de l’April Fools ». Le comité belge a précisé qu’il examinait « toutes les options pour protéger les droits légitimes de toutes les équipes ». Il a également cité l’article 66.4 du règlement disciplinaire, qui stipule qu’une carte rouge entraîne automatiquement une suspension.
Le choix de la FIFA a été perçu comme un précédent dangereux. « La décision est en contradiction avec le règlement du tournoi », a souligné le comité belge, qui a rappelé que les règles avaient été appliquées sans exception jusqu’à présent.
Un précédent controversé
Quel avenir pour le tournoi ?
La décision de la FIFA risque de créer une tension supplémentaire dans un tournoi déjà marqué par des controverses. La Belgique, qui doit affronter les États-Unis mardi, a promis de défendre ses droits, tout en évitant un conflit ouvert. « Nous devons rester froids et suivre les règles », a affirmé un responsable belge, soulignant que le comité ne voulait pas « mettre en danger la crédibilité du tournoi ».
Le match entre les États-Unis et la Belgique, prévu à Seattle, sera un test pour la FIFA. Si la décision est perçue comme injuste, elle pourrait avoir des répercussions sur la perception du tournoi et l’engagement des équipes. La FIFA devra désormais gérer les critiques tout en maintenant l’intégrité du championnat.
La suite du tournoi dépendra de la manière dont les équipes géreront ces tensions. Pour les États-Unis, la victoire contre la Belgique serait un pas vers le prochain tour, mais le contexte politique risque de peser sur le déroulement du match.
La FIFA, quant à elle, devra prouver qu’elle peut gérer les pressions extérieures tout en respectant les règles. Le prochain mois sera décisif pour la réputation du tournoi, avec les matchs de finale prévus à East Rutherford, où Trump devrait assister à l’événement.
Find more reporting in our International section.