Honda dévoile en Inde un facelift ambitieux pour sa City 2026 et lance son SUV premium ZR-V : deux coups de maître pour reconquérir le marché des véhicules hybrides et premium. Voici ce qui change, pourquoi cela compte, et si ces modèles valent vraiment l’investissement.
La Honda City, icône indienne depuis 2002, revient en 2026 avec un facelift complet et un prix d’entrée à 11,99 lakh de roupies (environ 13 500 € ex-showroom), selon Eenadu. Simultanément, le constructeur japonais lance son SUV premium ZR-V e:HEV, positionné comme son nouveau fleuron après l’arrêt de l’Elevate en 2025. Deux produits, une stratégie : relancer Honda sur le segment des véhicules hybrides haut de gamme, là où la concurrence (Hyundai, Skoda, Volkswagen) a renforcé sa domination ces dernières années.
Un facelift qui ose enfin moderniser la City
La Honda City 2026 abandonne enfin son design vieillissant des années 2010. Le capot avant est entièrement repensé avec une grille inspirée de la structure en nid d’abeille des modèles récents, des bandes LED intégrées et des phares redessinés pour un look plus agressif. À l’intérieur, le tableau de bord gagne un écran tactile de 10,25 pouces compatible Android Auto et Apple CarPlay, une première pour la gamme. Les équipements de série incluent une lunette panoramique, une prise sans fil pour téléphone, un système audio 8 haut-parleurs et des éclairages ambiants – des options longtemps réservées aux modèles premium.
Sous le capot, le 1,5 litre essence atmosphérique (121 ch / 145 Nm) reste inchangé, mais la boîte automatique à variation continue (CVT) est désormais proposée en option sur toutes les finitions, contre un surcoût modéré. La direction assistée électrique et les six airbags sont standardisés, tout comme le système ADAS (aide à la conduite) incluant caméra 360°, assistance en côte et freinage automatique d’urgence – des équipements qui commencent à devenir attendus sur ce segment.
Le prix de 11,99 lakh de roupies (soit environ 13 500 €) place la City facelift dans la fourchette haute du segment midsize, juste en dessous de la Skoda Slavia (12,50 lakh) et de la Volkswagen Virtus (13,20 lakh). Une stratégie risquée : Eenadu souligne que la City doit désormais affronter des rivaux mieux équipés et plus modernes, comme l’Hyundai Verna (12,80 lakh) qui propose déjà un hybride léger.
Le ZR-V e:HEV : le pari premium de Honda
Alors que la concurrence se concentre sur les SUV compacts, Honda mise tout sur le segment premium avec son ZR-V e:HEV, un modèle importé (CBU) qui arrive en Inde après un succès dans les marchés asiatiques et européens. Contrairement à l’Elevate, abandonné en 2025 faute de ventes, le ZR-V se positionne comme un véritable concurrent des Toyota Fortuner Hybrid, Hyundai Santa Fe et Skoda Kodiaq – des modèles qui dominent actuellement le segment des SUV familiaux haut de gamme.
Avec ses 4,567 mètres de long, ses jantes alliage 18 pouces et sa calandre chromée illuminée, le ZR-V affiche un design résolument premium. À l’intérieur, le constructeur promet un habitacle spacieux (empattement de 2,655 mètres) et un système hybride rechargeable (e:HEV) combinant un 2,0 litres essence Atkinson cycle avec deux moteurs électriques et une boîte e-CVT. Les livraisons sont prévues dès juillet 2026, selon Hindustan Times, mais le prix reste confidentiel – un détail crucial dans un marché où la Toyota Fortuner se vend à partir de 22 lakh de roupies.
Ce qui frappe avec le ZR-V, c’est son positionnement résolument “premium” : phares LED en forme de L, entrée d’air en nid d’abeille, spoiler arrière et système d’échappement double. Un design qui rappelle les SUV japonais haut de gamme comme la Lexus NX ou l’Acura RDX, mais à un prix potentiellement plus accessible. La question qui se pose est simple : Honda a-t-elle enfin compris que le marché indien exige désormais des SUV hybrides performants, et non plus seulement des citadines économiques ?
Hybride ou essence ? Le dilemme des acheteurs indiens
Le vrai défi pour Honda réside dans le choix technologique. Alors que la City 2026 reste fidèle à son moteur essence atmosphérique (121 ch), le ZR-V mise sur l’hybride rechargeable – une technologie encore marginale en Inde, où seulement 2% des ventes concernent des véhicules hybrides ou électriques. Pourtant, les réglementations gouvernementales imposent désormais une part croissante de véhicules “verts” dans les ventes des constructeurs.
Analysons les deux options :
- Honda City 2026 : Moteur essence 1,5L (121 ch), consommation estimée à 18-20 km/l en ville, prix d’entrée à 11,99 lakh. Idéal pour les trajets urbains et les budgets serrés, mais déjà dépassé en termes d’équipements.
- Honda ZR-V e:HEV : Hybride rechargeable 2,0L (estimé 25-30 km/l en mixte), prix non communiqué mais probablement entre 25 et 30 lakh. Positionné comme SUV familial, mais avec un coût d’entretien potentiellement élevé pour une technologie encore peu répandue en Inde.
Le problème ? En Inde, où 80% des trajets font moins de 50 km par jour, l’hybride rechargeable du ZR-V perd son avantage écologique – il faut recharger régulièrement pour optimiser l’autonomie électrique. Or, seulement 10% des foyers indiens ont accès à une borne de recharge à domicile, selon des données de 2025. La City, elle, reste une valeur sûre pour les trajets courts où l’essence reste compétitive.
Stratégie risquée : Honda mise sur le premium pour rattraper son retard
Honda arrive tardivement sur le segment premium en Inde. Alors que Toyota, Hyundai et Skoda dominent depuis des années avec des SUV à plus de 20 lakh de roupies, le constructeur japonais tente un pari audacieux : lancer simultanément un modèle d’entrée de gamme modernisé (la City) et un SUV haut de gamme (le ZR-V). Une stratégie qui rappelle celle de Maruti Suzuki avec la Baleno et la S-Cross, mais avec un budget marketing bien plus limité.
Le risque ? Diluer son image de marque. La City, associée pendant 20 ans à l’accessibilité, pourrait perdre des parts de marché face à des rivaux mieux équipés comme la Hyundai Verna. À l’inverse, le ZR-V, bien que techniquement impressionnant, devra convaincre une clientèle indienne encore méfiante envers les SUV à plus de 25 lakh de roupies – un seuil psychologique difficile à franchir dans un pays où le revenu moyen est de 6 000 roupies/mois.
Une autre question se pose : Honda va-t-elle enfin abandonner son moteur essence atmosphérique sur la City, comme l’ont fait ses concurrents ? Le constructeur japonais mise encore sur cette technologie, alors que même la Toyota Corolla Hybrid (son principal rival) propose désormais un système hybride léger. Une décision qui pourrait coûter cher à long terme, alors que les normes BS7 (équivalentes à Euro 6) deviennent plus strictes.
Et maintenant ? Trois scénarios pour Honda en Inde
1. Succès surprise : Si le ZR-V trouve son public parmi les acheteurs de SUV premium (famille aisées, professionnels), et que la City facelift séduit les jeunes actifs avec son design moderne, Honda pourrait enfin regagner des parts de marché. Cela nécessiterait une campagne marketing agressive et des concessions sur les prix – deux leviers que le constructeur n’a pas toujours maîtrisés en Inde.
2. Échec commercial : Le ZR-V pourrait subir le même sort que l’Elevate, un modèle trop cher pour le marché indien et trop peu différencié face à la concurrence. La City, quant à elle, pourrait voir ses ventes stagner si les acheteurs privilégient les hybrides légers comme la Verna ou la Mahindra XUV300.
3. Positionnement hybride : Honda pourrait réussir en ciblant deux segments distincts – la City pour les citadins, le ZR-V pour les familles aisées. Cela nécessiterait une segmentation claire et une communication adaptée, deux domaines où le constructeur a parfois manqué de précision.
Ce qui est certain, c’est que Honda n’a plus le choix : soit elle accélère son offre hybride et électrique, soit elle risque de perdre définitivement du terrain face à des concurrents comme Toyota et Hyundai, qui dominent désormais 60% du marché des véhicules premium en Inde. Les prochains mois seront cruciaux pour savoir si le constructeur japonais a enfin trouvé la formule magique.
Une chose est sûre : avec ces deux lancements, Honda envoie un message clair à ses concurrents – et aux acheteurs indiens. Après des années de stagnation, la marque japonaise revient avec une offre modernisée. Reste à savoir si les Indiens seront prêts à suivre.
À suivre : les réactions des concessionnaires et les premières ventes, attendues dès juillet 2026.