Arkansas : Un tribunal bloque l’affichage des Dix Commandements dans les écoles publiques, l’État prévoit de faire appel
LITTLE ROCK, ARKANSAS – Un tribunal fédéral a bloqué l’affichage obligatoire des Dix Commandements dans les salles de classe des écoles publiques de l’Arkansas, jugeant cette pratique inconstitutionnelle. La décision, rendue dans l’affaire Stinson c. Fayetteville School District No. 1, conteste la loi 573, qui exigeait l’affichage des Dix Commandements. Le tribunal a estimé que cette loi violait les clauses d’établissement et de libre exercice du Premier Amendement de la Constitution américaine.
Plusieurs organisations de défense des droits civiques ont salué la décision. Heather L. Weaver, de l’ACLU, a déclaré que l’ordonnance du tribunal garantissait aux étudiants qu’ils ne seraient plus contraints de “se soumettre à des affichages scripturaires imposés par le gouvernement” pour pouvoir fréquenter l’école publique. Annie Laurie Gaylor,de la Freedom From Religion Foundation,a ajouté que la décision devait servir d’avertissement à toutes les écoles publiques contre “l’imposition de la religion aux élèves”.
Le gouvernement de l’Arkansas, dirigé par le gouverneur Sarah Huckabee sanders, a exprimé son désaccord avec la décision. Dans une déclaration, le gouvernement a affirmé que les Dix Commandements sont “la base de toute la loi et de la moralité occidentales” et qu’il est “tout à fait approprié” de les afficher dans les bâtiments gouvernementaux. Jeff LeMasters, porte-parole du procureur général Tim Griffin, a annoncé que l’État “continuera à défendre vigoureusement la loi”.
Cette affaire s’inscrit dans une longue tradition de litiges concernant la place de la religion dans les écoles publiques aux États-Unis. La Cour suprême a déjà statué à plusieurs reprises que les écoles publiques ne peuvent pas promouvoir ou approuver une religion particulière.
Contexte : La séparation de l’Église et de l’État aux États-Unis
Le Premier Amendement de la Constitution américaine garantit la liberté de religion, comprenant deux clauses principales : la clause d’établissement, qui interdit au gouvernement d’établir une religion officielle, et la clause de libre exercice, qui protège le droit des individus à pratiquer la religion de leur choix.
L’interprétation de ces clauses a été au cœur de nombreux débats et litiges tout au long de l’histoire américaine. La Cour suprême a développé le “test Lemon” (tiré de l’affaire Lemon v. Kurtzman en 1971) pour déterminer si une loi viole la clause d’établissement. Ce test exige qu’une loi ait un but laïc, qu’elle ne favorise ni ne défavorise aucune religion, et qu’elle ne crée pas d’entanglement excessif entre l’État et la religion.
L’affichage des Dix Commandements dans les écoles publiques a été contesté à plusieurs reprises devant les tribunaux, les plaignants arguant que cela constitue une promotion de la religion chrétienne. Les tribunaux ont généralement statué en faveur des plaignants, estimant que l’affichage des Dix Commandements sans contexte laïc viole la clause d’établissement.
Les familles qui souhaitent signaler des affichages des Dix Commandements dans les écoles publiques sont encouragées à contacter Americans United sur au.org.