La Chine collectionne en Amérique : Un phénomène historique révélé
new York,États-Unis – Un intérêt croissant pour l’art et les objets de collection chinois se manifeste aux États-Unis depuis la fin du XIXe siècle,un phénomène documenté par Alice Morse Earle dans son ouvrage publié en 1892,et réédité en 1906.L’auteure explore les origines et l’évolution de cette fascination, révélant un engouement qui dépasse les cercles aristocratiques pour s’infiltrer dans les foyers américains de toutes classes sociales.
Loin d’être une simple mode passagère, la collection d’objets chinois – porcelaines, soies, meubles laqués, sculptures en jade, et bien d’autres – est présentée par Earle comme un reflet des aspirations esthétiques et intellectuelles d’une amérique en pleine mutation. L’exotisme de la Chine, son histoire millénaire et la sophistication de son artisanat exercent un attrait puissant sur une société américaine en quête d’identité et de raffinement.
L’ouvrage d’Earle met en lumière les différentes sources d’approvisionnement de ces collections : les marchands itinérants, les ventes aux enchères, les navires commerciaux revenant d’Asie, et plus tard, les importations directes. Elle détaille également les modes d’exposition de ces objets, des cabinets de curiosités aux salons décorés, témoignant d’une intégration progressive de l’esthétique chinoise dans le paysage domestique américain.
Ce phénomène de collectionnisme n’est pas seulement une affaire de goût. Il s’inscrit dans un contexte plus large de relations commerciales et diplomatiques entre les États-Unis et la Chine. L’intérêt pour l’art chinois est souvent lié à une volonté de mieux comprendre la culture et la société chinoises, et de favoriser les échanges économiques.
Aujourd’hui, plus d’un siècle après la publication de l’étude d’Earle, l’attrait pour l’art chinois reste palpable. Les ventes aux enchères d’objets d’art chinois battent régulièrement des records, et les musées américains abritent des collections prestigieuses témoignant de la richesse et de la diversité de cet héritage culturel. L’histoire racontée par Alice Morse Earle offre ainsi un éclairage précieux sur les racines d’une fascination durable, et sur les liens complexes qui unissent l’Amérique et la Chine à travers l’art et la collection.