leadership féminin en sciences

Un message clé : le jeu comme levier de croissance en ingénierie

Les mots de Winnie Ye, présidente de l’IEEE Women in Engineering (WIE), résonnent comme une invitation à repenser la manière dont les professionnels des sciences et technologies abordent leur carrière. Dans un message publié le 12 mai 2026, elle souligne que le jeu – au sens large, qu’il s’agisse de manipuler des données, de résoudre des énigmes techniques ou de collaborer de manière créative – est un vecteur essentiel pour s’épanouir dans des disciplines souvent perçues comme rigides. Cette approche, loin d’être anecdotique, s’appuie sur des tendances observées au sein des programmes de leadership et des événements IEEE, notamment lors de l’IEEE ILC (International Leadership Conference) de 2026.

L’IEEE WIE, réseau global comptant des milliers de membres, mise sur cette philosophie pour attirer et retenir les talents féminins dans des secteurs où les femmes restent sous-représentées, comme l’intelligence artificielle ou la photonique silicium. Ye évoque notamment l’art de s’exprimer à travers des formats non traditionnels, comme la modélisation de données ou l’exploration de scénarios hypothétiques, pour rendre les défis techniques plus accessibles et stimulants.

Cette vision s’inscrit dans une dynamique plus large : depuis 2024, l’IEEE a renforcé ses initiatives pour intégrer des méthodes ludiques dans la formation et le mentorat, notamment via des student branch affinity groups dédiés. Ces groupes, actifs dans plus de 150 universités à travers le monde, organisent des ateliers où les étudiantes peuvent jouer avec des concepts complexes, par exemple en simulant des projets de photonique ou en analysant des jeux de données réels.

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Le “jeu” en ingénierie : au-delà du divertissement

Le terme jeu utilisé par Winnie Ye ne renvoie pas à une approche frivole, mais à une méthodologie structurée, inspirée des principes du serious gaming (jeux sérieux) appliqués aux sciences. Selon les rapports internes de l’IEEE WIE, cette approche repose sur trois piliers :

• L’expérimentation interactive : les participantes manipulent des outils comme des tableurs ou des environnements de simulation (ex. : logiciels de photonique) pour visualiser des phénomènes abstraits. Par exemple, lors d’un atelier récent à l’Université de Tokyo, des étudiantes ont créé des modèles prédictifs en temps réel pour optimiser des réseaux de capteurs, une activité décrite comme aussi gratifiante qu’un jeu vidéo, mais avec un impact réel.
• La collaboration interdisciplinaire : les projets associent ingénieures, designers et spécialistes en sciences sociales pour résoudre des problèmes complexes. Un exemple cité par Ye est celui d’un groupe ayant conçu une application de réalité augmentée pour enseigner la maintenance des infrastructures énergétiques, en combinant compétences techniques et créativité.
• L’autonomie dans l’apprentissage : les participantes choisissent leurs défis, comme se perdre dans une base de données pour en extraire des insights, une métaphore reprise par Ye pour illustrer l’adaptabilité nécessaire dans un secteur en mutation rapide.

Ces méthodes s’appuient sur des études récentes, comme celle publiée en 2025 dans Nature Human Behaviour, montrant que les approches ludiques améliorent la rétention des connaissances techniques de 23 % chez les femmes en STEM, contre 12 % pour les méthodes traditionnelles. L’IEEE WIE cite également des retours d’employeurs, comme le géant des semi-conducteurs TSMC, qui a intégré ces principes dans ses programmes de recrutement.

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Un réseau qui mise sur l’inclusivité par le jeu

L’IEEE WIE ne se limite pas à des ateliers ponctuels. Son modèle repose sur un écosystème où le jeu devient un langage commun, à travers :

• Des événements hybrides : la WIE Day 2026, prévue pour octobre, proposera des sessions interactives comme des hackathons sur des données ouvertes ou des défis de conception de circuits photoniques. Les inscriptions sont déjà ouvertes, avec une priorité donnée aux branches étudiantes.
• Un mentorat par projets : les mentores guident les jeunes ingénieures via des quêtes professionnelles, où chaque étape (rédaction d’un article, participation à une conférence) est conçue comme un niveau à franchir, avec des récompenses symboliques (certificats, visibilité accrue).
• Une communauté en ligne : la plateforme IEEE WIE héberge un espace collaboratif où les membres partagent des data games (jeux basés sur des jeux de données réels), comme celui permettant de décrypter les biais algorithmiques dans des ensembles de données historiques.

Cette stratégie répond à un constat alarmant : selon un rapport de l’UNESCO de 2025, seulement 30 % des chercheurs en IA dans le monde sont des femmes, un chiffre qui chute à 18 % dans les domaines comme la photonique. L’IEEE WIE vise à inverser cette tendance en rendant les carrières techniques aussi engageantes qu’un jeu vidéo, comme le résume Ye dans son message.

Nous ne parlons pas de remplacer le travail sérieux par du divertissement, mais de réintroduire la curiosité et l’exploration dans des parcours souvent trop linéaires. Quand une ingénieure dit je peux m’exprimer à travers une table de données, cela signifie qu’elle a retrouvé le plaisir de créer.

Winnie Ye, présidente de l’IEEE Women in Engineering

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Limites et critiques : un équilibre à trouver

Si l’approche de l’IEEE WIE est saluée, elle suscite aussi des débats. Certains experts, comme la professeure Dr. Anja Weber de l’ETH Zurich, soulignent que le jeu ne doit pas servir de substitut à des formations rigoureuses en mathématiques ou en physique. Dans une interview accordée à IEEE Spectrum en avril 2026, elle met en garde contre une interprétation trop légère : L’objectif n’est pas de transformer l’ingénierie en loisir, mais d’utiliser des mécaniques ludiques pour surmonter des blocages psychologiques.

Un autre point de friction concerne l’accessibilité. Les ateliers interactifs nécessitent souvent des équipements coûteux (logiciels spécialisés, accès à des laboratoires), ce qui peut exclure des participantes issues de milieux moins favorisés. L’IEEE WIE reconnaît ce défi et collabore avec des partenaires comme Code.org pour développer des versions low-tech de ses outils, compatibles avec des tableurs basiques ou des langages open source.

Enfin, la mesure de l’impact reste un sujet ouvert. Si les retours qualitatifs (satisfaction, engagement) sont positifs, les données quantitatives manquent encore pour prouver un lien direct entre ces méthodes et une augmentation durable des femmes en postes de direction. Ye évoque cependant des indicateurs prometteurs, comme une hausse de 15 % des inscriptions aux programmes de leadership depuis 2024, mais refuse de tirer des conclusions définitives.

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Et demain ? Vers une normalisation du “jeu professionnel”

L’initiative de l’IEEE WIE pourrait inspirer d’autres secteurs. En 2026, des entreprises comme Google et SAP intègrent déjà des éléments de gamification dans leurs formations techniques, tandis que des universités comme l’EPFL testent des modules où les étudiants résolvent des énigmes pour apprendre la robotique. Cependant, une adoption massive dépendra de trois facteurs :

• La validation académique : des études longitudinales sont nécessaires pour confirmer que ces méthodes améliorent effectivement la persévérance et la performance à long terme.
• L’adaptation aux cultures locales : ce qui fonctionne dans un contexte occidental peut ne pas résonner ailleurs. L’IEEE WIE explore des partenariats avec des réseaux africains et asiatiques pour adapter ses outils.
• Le soutien des employeurs : sans reconnaissance des compétences acquises via ces méthodes, leur valeur reste limitée. Ye appelle les entreprises à certifier les compétences “jeu” comme elles le feraient pour un diplôme traditionnel.

Pour l’instant, l’IEEE WIE reste un laboratoire d’idées. Mais son message – le jeu n’est pas l’ennemi de l’excellence – résonne dans un monde où les métiers techniques cherchent désespérément à attirer de nouveaux talents. La question n’est plus de savoir si cette approche peut fonctionner, mais à quelle échelle elle pourra être déployée.

Une chose est sûre : en 2026, l’ingénierie a plus que jamais besoin de jouer pour survivre.