Des experts prévoient une possible épidémie de hantavirus dans le district de Kreis Höxter, en Allemagne, alors que la vigilance s’accroît face à ce virus transmis par les rongeurs. Parallèlement, un incident sur un navire de croisière au large de l’Afrique de l’Ouest souligne la dangerosité de certains types de transmission.
Alerte sanitaire dans le district de Kreis Höxter
La situation épidémiologique en Allemagne suscite une attention particulière. Selon les rapports de nw.de, des experts prévoient une épidémie dans le district de Kreis Höxter. Bien que la présence du virus dans cette région soit une réalité connue, certains facteurs environnementaux augmentent actuellement le risque de propagation.
À l’échelle mondiale, l’impact de ces virus reste significatif. L’Organisation mondiale de la Santé estime que le nombre d’infections annuelles se situe entre 10 000 et plus de 100 000 cas, avec une charge de morbidité particulièrement élevée en Asie et en Europe.
La distinction cruciale entre les syndromes HPS et HFRS
Le hantavirus n’est pas une maladie unique, mais une famille de virus qui se manifeste sous deux formes principales selon la zone géographique et le type de virus impliqué. Cette distinction est vitale pour la prise en charge médicale.
Dans les Amériques, les infections entraînent généralement le syndrome hantavirus cardiopulmonary (HCPS). Cette pathologie respiratoire sévère est particulièrement redoutable, avec un taux de létalité pouvant atteindre 50 % dans les Amériques, selon l’OMS. Le CDC précise de son côté que 38 % des personnes développant des symptômes respiratoires peuvent succomber à la maladie.
En Europe et en Asie, les hantavirus provoquent majoritairement le syndrome de fièvre hémorragique avec syndrome rénal (HFRS), qui affecte principalement les reins et les vaisseaux sanguins. La gravité de ce syndrome varie selon la souche :
- Les infections par les virus Hantaan et Dobrava sont sévères, avec un taux de mortalité de 5 à 15 %.
- Les infections par les virus Seoul, Saaremaa et Puumala sont généralement plus modérées, avec moins de 1 % de décès.
Transmission humaine et l’incident du navire de croisière
Si la transmission se fait habituellement par contact avec les rongeurs (urine, salive ou excréments), la question de la contagion entre humains est un point de vigilance majeur. Un événement récent illustre ce risque : un navire de croisière échoué au large de l’Afrique de l’Ouest a été le théâtre d’un foyer suspecté.
Dans cet incident survenu au large du Cap-Vert, sept personnes sont tombées malades et trois d’entre elles sont décédées. Bien que la transmission interhumaine soit jugée inhabituelle, l’OMS indique que le virus Andes, présent en Amérique du Sud, est le seul dont la capacité à se transmettre entre individus proches a été documentée.
Reconnaître les signes et se protéger efficacement
La précocité de la prise en charge est le facteur déterminant pour la survie. Il n’existe pas de traitement spécifique pour guérir les maladies causées par le hantavirus, mais une assistance médicale rapide, incluant l’oxygénothérapie en cas de détresse respiratoire, peut améliorer les chances de survie.
Il est essentiel de savoir identifier les premiers signaux d’alerte. Les symptômes incluent la fatigue, la fièvre et des douleurs musculaires, notamment au niveau des cuisses, des hanches, du dos et des épaules.
| Phase de la maladie | Symptômes caractéristiques |
|---|---|
| Phase initiale (1 à 8 semaines après contact) | Fièvre, fatigue, douleurs musculaires, maux de tête, nausées, vomissements, diarrhée. |
| Phase tardive (4 à 10 jours après l’initiale) | Toux, essoufflement, sensation d’oppression thoracique liée à l’accumulation de liquide dans les poumons. |
Pour limiter les risques, les autorités sanitaires recommandent des mesures de prévention strictes :
- Éliminer tout contact avec les rongeurs dans les habitations, les lieux de travail ou les campings.
- Sceller les fissures et les ouvertures des maisons ou garages pour empêcher l’intrusion de rongeurs.
- Utiliser des pièges pour réduire les infestations domestiques.
- Stocker les aliments de manière sécurisée pour ne pas attirer les nuisibles.
Si vous avez été en contact avec des rongeurs et présentez de la fièvre ou des douleurs musculaires profondes, consultez immédiatement un professionnel de santé.
Consultez votre professionnel de santé pour toute question médicale.