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San José propulse son économie grâce à une nouvelle ère de centres de données, alimentée par un accord historique avec PG&E

San José, Californie – La ville de San José a franchi une étape importante dans sa transformation économique, avec la mise en service d’un centre de données alimenté par un accord énergétique révolutionnaire conclu avec Pacific Gas and Electric Company (PG&E). Le campus d’Equinix, situé au 123 Great Oaks Blvd., a récemment bénéficié d’une augmentation de puissance de 20 mégawatts, portant sa capacité totale à 40 MW. Cette avancée, la première concrétisation d’un partenariat historique, promet des revenus considérables pour la ville et la positionne comme un acteur majeur dans le secteur en pleine expansion du numérique.

L’accord, fruit de négociations ardues après des tensions passées avec PG&E et même des réflexions sur la création d’un service public municipal, garantit un approvisionnement énergétique fiable pour les grands consommateurs, tout en injectant des millions de dollars dans les caisses de la ville. On estime que ce seul centre de données générera 2,5 millions de dollars de revenus annuels pour San José, une somme suffisante pour financer l’équivalent de 12 policiers supplémentaires ou 25 logements temporaires.

“Les investissements comme celui-ci sont essentiels pour continuer à progresser vers une ville qui fonctionne pour tous”, a déclaré le maire de San José, Matt Mahan, mercredi. “C’est uniquement possible grâce au partenariat et aux normes que nous avons mises en place. Nous avons créé un ensemble unique de circonstances ici, dans la capitale de la Silicon Valley, qui nous permettra d’alimenter l’avenir sans sacrifier notre qualité de vie ni nos valeurs fondamentales.”

L’importance de cette initiative dépasse largement les frontières de San José. L’essor de l’intelligence artificielle, qui pourrait entraîner des dépenses en capital mondiales de près de 7 000 milliards de dollars d’ici 2030, selon un rapport de McKinsey & Co., stimule une demande exponentielle en puissance de calcul et, par conséquent, en centres de données. Si des régions comme la Californie du Nord, Phoenix, le Nord-Ouest Pacifique et la Virginie du Nord dominent actuellement le marché, de nombreux marchés secondaires émergent, attirés par la disponibilité de l’énergie.

San José se positionne stratégiquement pour capitaliser sur cette tendance. La ville prévoit d’augmenter sa capacité énergétique de 1 gigawatt à 3 GW grâce à la construction de deux lignes de transmission à haute tension par LS Power dans les prochaines années. L’accord avec PG&E établit des objectifs clairs pour les 10 premiers projets dans les zones d’Edenvale, North San José et du centre-ville, représentant un total de 880 MW, soit 80 % de la consommation énergétique actuelle de la ville.

PG&E a investi dans la modernisation de son infrastructure pour répondre à cette demande croissante. Dans le cadre du projet Equinix, la société a doublé la capacité de sa sous-station de Santa Teresa, en installant un nouveau transformateur et des circuits. Carla Peterman, présidente de PG&E Corp., a souligné que 93 % de l’électricité alimentant le centre de données proviendra de sources d’énergie sans carbone, dont 62 % d’énergies renouvelables.

Un aspect crucial de cet accord est que les améliorations de la sous-station ont été entièrement financées par Equinix, évitant ainsi de transférer les coûts aux autres clients de PG&E. “C’est une façon d’étendre le réseau sans augmenter les prix pour tous”, a précisé Mme Peterman. Elle a également souligné que chaque gigawatt de demande de centres de données pourrait entraîner une baisse des factures d’électricité des clients de PG&E de 1 % ou plus.

L’impact économique de cette transformation est considérable. PG&E prévoit de connecter 15 centres de données dans la Baie Sud au cours des cinq prochaines années, représentant une capacité totale de près de 1,3 GW. Cela devrait créer 25 000 emplois, générer 227 millions de dollars de taxes foncières et 390 millions de dollars de recettes fiscales de vente.

Alors que San José anticipe un déficit budgétaire l’année prochaine en raison de l’augmentation des coûts et de la stagnation des recettes, les revenus générés par les centres de données représentent une bouffée d’oxygène bienvenue. Une note interne de la ville estime qu’un seul centre de données de 99 MW pourrait générer entre 3,5 et 6,4 millions de dollars de revenus annuels.

San José ambitionne de devenir le principal centre de données de la région de la baie, attirant des investissements massifs et des emplois bien rémunérés. “Nous sommes la ville la plus prête à accueillir de la puissance en Californie”, a affirmé le maire Mahan. “Si vous êtes un gros consommateur d’énergie et que vous souhaitez obtenir rapidement les autorisations nécessaires pour construire un centre de données ou une usine de fabrication de semi-conducteurs, nous pouvons vous aider plus rapidement que toute autre ville de l’État.”