Hommage à deux pionniers de l’IEEE : Mel Olken et Stephanie Huguenin, et les perspectives d’avenir de l’engagement scientifique
En ce début d’année 2026, la communauté de l’IEEE est en deuil de deux figures marquantes : Mel Olken, ancien directeur exécutif de l’IEEE Power & Energy Society, et Stephanie Huguenin, chercheuse scientifique. Leurs parcours, bien que distincts, illustrent l’engagement profond envers l’innovation et le service, ouvrant des pistes de réflexion sur l’évolution du rôle des ingénieurs et des scientifiques dans un monde en mutation.
Mel Olken : Un bâtisseur de l’ingénierie énergétique
Mel Olken, décédé le 9 janvier à l’âge de 91 ans, a laissé une empreinte indélébile sur l’IEEE Power & Energy Society. De son passage comme premier directeur exécutif en 1995 à son rôle de rédacteur en chef fondateur du Power & Energy Magazine en 2002, il a contribué à façonner le paysage de l’ingénierie énergétique. Son expérience initiale chez American Electric Power, où il a participé à la conception de centrales électriques de différents types (charbon, hydroélectrique, nucléaire), témoigne d’une solide base technique. Son engagement bénévole au sein de l’IEEE, notamment à la présidence de comités clés, souligne son dévouement à la profession.
Son héritage inspire une réflexion sur l’avenir de l’ingénierie énergétique : comment concilier la nécessité de développer des sources d’énergie durables avec la demande croissante en électricité ? L’accent mis par Olken sur la fiabilité des infrastructures énergétiques reste plus que jamais pertinent, à l’heure où les réseaux électriques sont confrontés à de nouveaux défis, tels que l’intégration des énergies renouvelables intermittentes et la menace croissante des cyberattaques.
Stephanie Huguenin : Une scientifique engagée au service du bien commun
Stephanie Huguenin, décédée le 1er octobre à l’âge de 48 ans, a incarné un engagement scientifique au service du bien commun. Son parcours, marqué par un master en sciences de la communication et de la recherche, témoigne d’une curiosité intellectuelle et d’une volonté de comprendre les enjeux complexes de notre époque. Son bénévolat en Inde, au sein de la Fondation Mère Teresa, et son implication dans des organisations d’élaboration de normes (Groupe de travail sur l’ingénierie Internet, Registre américain des numéros Internet) soulignent son désir de mettre ses compétences au service des autres.
Son engagement auprès d’organisations environnementales (Ligue de conservation côtière, Alliance des Longues Feuilles, Fiducie foncière des basses terres, Conservation de la nature) et de défense des femmes (Les femmes dans la défense) illustre une vision holistique de l’action scientifique, intégrant les dimensions sociales et environnementales. Son parcours nous invite à repenser le rôle des scientifiques : au-delà de la recherche fondamentale, comment peuvent-ils contribuer à résoudre les problèmes concrets auxquels notre société est confrontée ?
Tendances futures : Vers un engagement scientifique plus intégré et responsable
Les parcours de Mel Olken et Stephanie Huguenin mettent en lumière plusieurs tendances émergentes dans le monde de la science et de l’ingénierie :
- L’importance de l’interdisciplinarité : Les défis complexes auxquels nous sommes confrontés (changement climatique, sécurité énergétique, cybersécurité) nécessitent une approche interdisciplinaire, combinant les compétences de différents domaines.
- L’engagement bénévole et le service à la communauté : L’implication dans des organisations professionnelles et des initiatives sociales est de plus en plus valorisée, tant pour le développement personnel que pour l’impact sociétal.
- La responsabilité sociale des scientifiques et des ingénieurs : Il est essentiel que les professionnels de ces domaines prennent conscience des implications éthiques et sociales de leurs travaux et s’engagent à les utiliser de manière responsable.
- L’ouverture et la collaboration : Le partage des connaissances et la collaboration entre chercheurs et ingénieurs sont essentiels pour accélérer l’innovation et relever les défis mondiaux.
FAQ
Quel est l’impact de l’IEEE sur le développement de l’ingénierie ? L’IEEE joue un rôle majeur dans la promotion de l’innovation, la diffusion des connaissances et la formation des futurs ingénieurs.
Comment peut-on s’engager bénévolement au sein de l’IEEE ? L’IEEE offre de nombreuses opportunités de bénévolat, notamment au sein de comités techniques, de groupes d’intérêt et d’événements.
Quels sont les défis majeurs de l’ingénierie énergétique aujourd’hui ? L’intégration des énergies renouvelables, la sécurité des réseaux électriques et la réduction des émissions de gaz à effet de serre sont parmi les principaux défis.
Comment les scientifiques peuvent-ils contribuer à résoudre les problèmes sociaux ? En menant des recherches pertinentes, en partageant leurs connaissances et en s’engageant dans des initiatives sociales.
Ces deux figures emblématiques nous rappellent que l’innovation technologique doit être guidée par un sens profond de l’éthique et de la responsabilité. Leur héritage continuera d’inspirer les générations futures d’ingénieurs et de scientifiques à construire un monde meilleur.
N’hésitez pas à partager vos réflexions sur l’avenir de la science et de l’ingénierie dans les commentaires ci-dessous. Pour en savoir plus sur les initiatives de l’IEEE, consultez notre section articles connexes. Abonnez-vous à notre newsletter pour ne rien manquer de nos analyses et de nos reportages.