Howard Schultz quitte Seattle pour Miami, un exode fiscal qui soulève des questions
Miami, Floride – Howard Schultz, l’ancien PDG emblématique de Starbucks, a annoncé son départ de Seattle, Washington, pour s’installer à Miami, en Floride. Ce déménagement intervient alors que l’État de Washington envisage une nouvelle législation fiscale ciblant les hauts revenus, ravivant le débat sur l’impact des politiques fiscales sur la localisation des fortunes.
Schultz, dont la valeur nette est estimée à 6,6 milliards de dollars, a quitté Seattle plus de 44 ans après y être arrivé avec sa femme, Sheri, et leur golden retriever, Jonas, à bord d’une Audi de 1979. Il avait alors rejoint Starbucks, une petite entreprise de torréfaction locale, et en a fait un géant mondial du café, comptant aujourd’hui plus de 32 000 magasins dans 80 pays, surpassant largement des chaînes concurrentes comme Dunkin’ Donuts (environ 14 000 magasins).
Dans un message publié sur LinkedIn, Schultz a évoqué les souvenirs et les relations tissées au fil des années à Seattle, tout en expliquant que lui et Sheri ont décidé de déménager à Miami après avoir exploré de nombreuses destinations. "Nous avons voyagé dans des dizaines d’endroits dans le monde, des endroits que nous étions trop occupés à voir lorsque nous construisions Starbucks et élevions nos enfants", a-t-il écrit. Il a également mentionné l’attrait de la Floride pour ses enfants et petits-enfants.
Le timing de cette annonce a suscité l’attention, car elle coïncide avec l’examen par les législateurs de l’État de Washington d’une proposition d’imposition sur la fortune, similaire à celles qui ont incité d’autres milliardaires à quitter la côte ouest pour la Floride, où il n’y a pas d’impôt sur le revenu. Schultz a exprimé l’espoir que l’État de Washington reste un lieu propice aux affaires et à l’entrepreneuriat.
Schultz a dirigé Starbucks à trois reprises – de 1987 à 2000, de 2008 à 2017 et brièvement en 2022-2023 – revenant à chaque fois pour stabiliser l’entreprise. Son dernier mandat a été marqué par une bataille juridique avec les syndicats de travailleurs. Il a finalement quitté son poste en 2023, laissant les rênes à Brian Niccol, l’ancien PDG de Chipotle.
Au-delà de l’expansion spectaculaire de Starbucks, Schultz est reconnu pour avoir popularisé le concept de "troisième lieu" – un espace entre le domicile et le travail où les gens peuvent se rassembler, se détendre et se connecter. Son successeur actuel, Brian Niccol, tente de raviver cette idée en réintroduisant des touches personnelles, comme des notes manuscrites sur les gobelets et davantage de sièges dans les cafés.
Schultz a également été un pionnier en matière d’avantages sociaux pour les employés, offrant notamment une assurance maladie aux employés à temps partiel dès 1988 et un programme de frais de scolarité universitaires. Il a toujours affirmé vouloir construire une entreprise qui offre aux employés les mêmes opportunités que celles dont son propre père n’a jamais bénéficié.
Son départ pour Miami s’inscrit dans une tendance observée chez d’autres grandes fortunes, comme Jeff Bezos (Amazon), Mark Zuckerberg (Meta), Larry Page et Sergey Brin (Google) et Larry Ellison (Oracle), qui ont également choisi la Floride pour y établir leur résidence. Schultz a investi dans un penthouse à Miami, pour un montant de 44 millions de dollars, marquant ainsi la fin d’un chapitre important dans l’histoire de Seattle et le début d’une nouvelle aventure en Floride.
