Le chanteur principal du groupe Village People, Victor Willis, est décédé à l’âge de 75 ans le 30 juin 2026, selon une déclaration de son groupe et de sa femme, Karen Huff-Willis. Il est décédé d’une « maladie brève mais agressive », comme l’a précisé le Village People sur Facebook. Son décès a provoqué une onde de choc dans le monde de la musique, avec des hommages de fans et d’artistes à travers le globe.
Une déclaration officielle et des hommages
Le Village People a publié une déclaration sur leur compte Facebook, confirmant le décès de Victor Willis, le 30 juin 2026, après une « maladie brève mais agressive ». La bande, connue pour ses chansons emblématiques comme « YMCA », a souligné la perte d’un « fondateur et voix principale ». Karen Huff-Willis, sa femme, a également partagé un message poignant : « C’est avec une profonde tristesse que je dois annoncer le décès de mon mari, Victor Willis. » Cette déclaration a été relayée par le Irish Mirror, qui a recueilli les réactions des fans.
Les messages de condoléances ont afflué sur les réseaux sociaux, avec des commentaires comme « Reste en paix Victor, merci pour la musique » et « Condolences à Karen. Gardez-vous et la famille en prière ». Des internautes ont exprimé leur chagrin, soulignant l’impact durable de la musique de Willis.
Un héritage musical et une carrière exceptionnelle
Victor Willis a marqué les années 1970 comme chanteur principal du Village People, groupe qui a révolutionné le disco. Son travail sur « YMCA » a rendu le groupe international, avec des chansons qui ont traversé les générations. Le Extra.ie a rappelé que le chanteur avait déclaré avoir transporté jusqu’à 40 000 dollars en espèces pendant sa carrière, et possédait une montre Cartier estimée à 100 000 dollars.
Le succès du groupe ne s’est pas limité à un seul titre. Sous l’impulsion de Willis et du producteur Jacques Morali, le Village People a dominé les classements avec des tubes tels que « Macho Man » et « In the Navy », définissant l’esthétique visuelle et sonore de l’ère disco. Ce genre musical, caractérisé par des rythmes dansants et des orchestrations riches, a permis au groupe de s’imposer comme un phénomène culturel mondial, transformant des archétypes urbains en icônes pop.
Le groupe a connu un regain d’intérêt grâce à Donald Trump, qui a utilisé « YMCA » lors de ses rassemblements politiques. Le président a déclaré que la chanson était « l’hymne gay », ce que le Village People a nié, menaçant de poursuites judiciaires. Cette connexion a été rapportée par le The Mirror, soulignant la complexité de l’héritage musical de Willis.
Un dernier voyage et des réactions
Le Village People venait de terminer une tournée européenne en mai 2026, avec des concerts prévus en Italie et en France. Le décès de Willis a interrompu ce projet, mais son impact reste intact. Son épouse a précisé que la famille demandait de la discrétion après ce « grand loss ».
Le Irish Mirror a également mentionné que Willis avait vécu dans une maison de luxe à San Diego, partagée avec Karen depuis 2007. Ses possessions et sa carrière illustrent le succès durable du groupe, malgré les défis de la musique populaire.
La trajectoire de Victor Willis a été marquée par un retour notable au sein du groupe après avoir quitté la formation originale. Ce retour a permis de revitaliser la présence scénique du Village People, assurant la continuité de leur performance et la préservation de leur catalogue sonore pour les nouvelles générations de spectateurs.
Le décès de Victor Willis marque la fin d’une époque, mais son héritage musical continuera d’inspirer les générations futures. Les chansons du Village People, et notamment « YMCA », resteront des classiques intemporels, rappelant l’impact d’un artiste qui a façonné l’histoire de la musique.
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