Le 27 mai 2026, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a confirmé que le nombre de cas de virus Hanta s’est élevé à 13, tous liés à une épidémie à bord du paquebot MV Hondius, sans qu’aucun nouveau décès ne soit enregistré depuis le 2 mai. Une situation qui révèle les failles des systèmes sanitaires européens face à une pathologie rare mais potentiellement mortelle, avec un taux de létalité avéré entre 27 % et 40 % selon les souches.
Une épidémie rare et mortelle, partie d’un voyage transatlantique
L’épidémie a débuté le 1er mai 2026, lorsque l’OMS a été alertée de cas suspects de syndrome respiratoire aigu sévère parmi les passagers du paquebot néerlandais MV Hondius, en route depuis l’Amérique du Sud. Le navire, transportant initialement 149 passagers de 23 nationalités différentes, est devenu un foyer de contamination après son escale à Gran Canaria (Espagne) le 10 mai, où 14 passagers espagnols ont été évacués en urgence vers un hôpital militaire de Madrid sous quarantaine stricte. Selon PPTVHD36, les autorités sanitaires espagnoles ont identifié un nouveau cas positif parmi ces passagers le 25 mai, portant le total à 13 cas confirmés, dont trois décès – un taux de mortalité de 23 % pour cette flambée spécifique.
L’origine du virus reste floue, mais les experts de l’OMS évoquent une transmission interhumaine inhabituelle, plutôt que par contact avec des rongeurs – mode classique de contamination. “Cette épidémie est exceptionnelle”, a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, dans un communiqué cité par PPTVHD36. “Les passagers infectés ont reçu des soins adaptés, tandis que les autres restent en quarantaine.”
Un virus aux multiples visages : symptômes, transmission et risques
Le virus Hanta, classé parmi les pathogènes prioritaires par l’OMS, se transmet généralement via les excréments ou la salive de rongeurs infectés (souris, campagnols). Cependant, cette épidémie suggère une transmission directe entre humains, un scénario rare mais documenté pour certaines souches comme le virus Andes, responsable d’une épidémie en Argentine dans les années 1990. Les symptômes initiales – fièvre, maux de tête, douleurs musculaires – peuvent évoluer vers une insuffisance rénale ou pulmonaire, comme détaillé par Thairath.
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À ce jour, aucun vaccin ni traitement spécifique n’existe. Les mesures de prévention reposent sur l’éviction des rongeurs et l’hygiène stricte. Pourtant, cette épidémie soulève des questions sur la préparation des systèmes sanitaires européens à gérer des pathogènes émergents. “La rapidité de la réponse espagnole montre à la fois des forces et des faiblesses”, analyse un virologue interrogé par Vietnam.vn. “Les protocoles de quarantaine ont été appliqués avec rigueur, mais la détection tardive des cas pose problème.”
L’Europe en alerte : entre liberté de circulation et sécurité sanitaire
Cette crise survient dans un contexte géopolitique tendu, où la libre circulation au sein de l’Union européenne se heurte aux impératifs de santé publique. Comme le souligne Vietnam.vn, les autorités doivent arbitrer entre le droit des citoyens à se déplacer et la nécessité de contenir les épidémies. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a déjà émis des recommandations renforcées pour les pays membres, bien que les détails restent confidentiels.
Le paquebot MV Hondius est désormais hors de circulation, et tous les passagers et membres d’équipage ont été débarqués. Cependant, les autorités sanitaires surveillent de près les contacts potentiels, notamment les escales intermédiaires à Rotterdam (Pays-Bas) et Gran Canaria. “La situation reste sous contrôle, mais la vigilance est de mise”, a déclaré un porte-parole du ministère espagnol de la Santé, cité par LINE TODAY.
This follows our earlier report, CDC alerte : 16 nouveaux cas sous surveillance pour le hantavirus aux États-Unis.
Que faire maintenant ? Les leçons d’une épidémie inattendue
Cette épidémie pose plusieurs défis majeurs :
- Surveillance renforcée : Les pays européens doivent améliorer leur capacité à détecter rapidement les pathogènes émergents, notamment dans les zones de transit comme les ports et aéroports.
- Préparation aux transmissions interhumaines : Les protocoles actuels, conçus pour les zoonoses, doivent être adaptés aux risques de contagion directe entre humains.
- Communication transparente : La gestion de la crise par l’Espagne montre l’importance d’une information claire et rapide pour éviter les rumeurs et la panique.
- Recherche accélérée : Le développement de tests diagnostics plus sensibles et de traitements ciblés doit être une priorité, comme le rappelle InfoQuest.
Enfin, cette épidémie interroge sur la résilience des systèmes de santé face à des événements rares mais potentiellement dévastateurs. Comme le résume un expert en santé publique : “Nous ne pouvons plus nous reposer sur des protocoles conçus pour des menaces prévisibles. L’imprévu doit devenir notre norme.”
Pour les voyageurs, les autorités sanitaires rappellent les mesures de base : éviter les contacts avec les rongeurs, signaler tout symptôme suspect après un séjour dans une zone à risque, et se tenir informé des alertes sanitaires en temps réel. En cas de symptômes (fièvre, douleurs musculaires, difficultés respiratoires), consulter un médecin en urgence.