Gatik accélère le déploiement de camions de livraison autonomes, misant sur le “milieu du dernier kilomètre”
MOUNTAIN VIEW, Californie – Gatik, une startup de la Silicon Valley spécialisée dans les camions de livraison autonomes, prévoit de multiplier par dix sa flotte d’ici fin 2026, avec l’ambition d’opérer des centaines de véhicules robotisés aux États-Unis et au Canada. L’entreprise, qui se concentre sur le transport de marchandises entre entrepôts et points de vente, a déjà sécurisé des contrats avec des détaillants pour un montant total d’au moins 600 millions de dollars.
“Nous avons actuellement dix camions entièrement autonomes générant des revenus sur les routes publiques. Dans les prochaines semaines, ce nombre devrait passer à 60”, a déclaré Gautam Narang, PDG de Gatik, dans une interview à Forbes. “Nous prévoyons de terminer l’année avec des centaines de camions autonomes en exploitation dans plusieurs marchés américains.”
Contrairement à d’autres acteurs du secteur, comme Aurora ou Waabi, qui visent principalement les longs trajets, Gatik se concentre sur le “milieu du dernier kilomètre” – un segment particulièrement touché par la pénurie de chauffeurs. L’entreprise utilise des camions de taille moyenne, fournis par Isuzu, adaptés à ses technologies d’autonomie. Actuellement, les camions Gatik sont déployés au Texas, en Arkansas, en Arizona, au Nebraska et en Ontario, au Canada.
Cette stratégie permet à Gatik de se différencier dans un marché en pleine effervescence, mais qui a connu plusieurs échecs ces dernières années, notamment TuSimple, Otto, Embark et Starsky Robotics. Le secteur des camions autonomes connaît un regain d’intérêt, à l’instar du marché des robotaxis porté par Waymo d’Alphabet. Récemment, Waabi, une entreprise canadienne, a levé 750 millions de dollars pour déployer des camions autonomes Volvo.
Gatik, valorisée à plus de 800 millions de dollars, a levé environ 270 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Koch Industries, le détaillant canadien Loblaws et Nippon Express du Japon. M. Narang indique que l’entreprise étudie activement de nouvelles opportunités de financement, soulignant l’intérêt croissant des investisseurs pour les technologies d’autonomie qui prouvent leur viabilité commerciale.
“Les investisseurs attendent depuis longtemps une technologie qui fonctionne, une demande commerciale réelle et un écosystème capable de supporter une croissance rapide. C’est exactement ce que nous offrons”, a-t-il affirmé.
Le développement de ces technologies est crucial dans un contexte de tensions croissantes sur les chaînes d’approvisionnement mondiales et de pénurie de main-d’œuvre dans le secteur du transport routier. Selon les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le secteur du transport routier de marchandises devrait connaître une croissance de 30 % d’ici 2030, exacerbant la demande de chauffeurs. L’automatisation pourrait donc jouer un rôle clé pour répondre à ces besoins et améliorer l’efficacité du transport de marchandises.
Gatik a commencé à générer des revenus dès 2017, en effectuant des livraisons pour des clients comme Walmart avec des camions équipés de chauffeurs de sécurité. L’entreprise est désormais en train de passer à une flotte entièrement autonome, grâce à des camions Isuzu spécialement conçus pour intégrer ses technologies. “Le matériel que nous utilisons est de dernière génération et a été conçu pour permettre l’exploitation de milliers de camions sans chauffeur”, a précisé M. Narang.
[Insérer ici une vidéo YouTube présentant le fonctionnement des camions autonomes Gatik ou une courte vidéo promotionnelle de l’entreprise.]
L’entreprise travaille également en collaboration avec Applied Intuition, qui automatise des camions Isuzu au Japon, où la pénurie de chauffeurs est encore plus aiguë qu’aux États-Unis. Cette expansion internationale témoigne de la pertinence de la solution proposée par Gatik et de son potentiel à transformer le secteur du transport routier à l’échelle mondiale.