JR métamorphose le Pont Neuf en une grotte immersive, un hommage à Christo et Jeanne-Claude
PARIS (AP) – Le Pont Neuf, plus ancien pont de Paris, va subir une transformation spectaculaire cet été. L’artiste français JR, connu pour ses installations monumentales en plein air, prévoit de recouvrir les arches de pierre du pont d’une illusion de roche, créant une « grotte » traversable pour les passants. L’œuvre éphémère, qui s’inscrit dans la continuité d’un héritage artistique majeur, sera visible du 6 au 28 juin 2026.
JR décrit ce projet comme l’installation immersive la plus vaste qu’il ait jamais réalisée. Accessible 24 heures sur 24, elle offrira une perspective inédite sur ce lieu emblématique de la capitale française. L’artiste, reconnaissable à son chapeau et ses lunettes de soleil, a dévoilé son projet à l’Associated Press depuis son atelier parisien.
L’installation s’étend sur 120 mètres de long et plus de 17 mètres de haut. Elle ne se contentera pas d’une transformation visuelle. Une ambiance sonore, créée en collaboration avec Thomas Bangalter, ancien membre du groupe Daft Punk, accompagnera l’expérience. Des éléments de réalité augmentée, développés par le studio Snap AR de Paris, viendront compléter l’immersion, offrant aux visiteurs des perceptions supplémentaires via leurs smartphones.
Ce projet est également un hommage vibrant à Christo et Jeanne-Claude, les artistes célèbres pour avoir emballé le Pont Neuf en 1985. JR, qui a eu l’occasion de rencontrer Christo, souligne le respect qu’il portait à leur travail. Il reconnaît la difficulté de suivre un tel héritage, mais affirme vouloir apporter sa propre touche, son propre style.
L’œuvre de JR vise à « ramener le minéral et la nature » au cœur de Paris. De l’extérieur, l’installation donnera l’impression que le Pont Neuf est dominé par une formation rocheuse préhistorique, une masse qui « brisera littéralement le paysage », selon l’artiste.
L’expérience se déclinera en deux volets : une contemplation de l’œuvre depuis les rives de la Seine, et une immersion totale à l’intérieur de la « grotte », où les visiteurs pourront déambuler dans un tunnel plongé dans l’obscurité, perdant la notion du temps.
JR, dont le pseudonyme est dérivé de ses initiales Jean-René, est souvent comparé à Banksy pour son approche artistique engagée et son utilisation de l’espace public. Son travail se distingue par l’absence de portraits géants, mais conserve une dimension humaine, explorant les thèmes du rassemblement, de la connexion et de la perception partagée.
L’artiste établit également un parallèle entre son installation et l’allégorie de la caverne de Platon, où des prisonniers interprètent des ombres comme la réalité, ignorant le monde extérieur. Il y voit une métaphore de la réalité virtuelle et de l’influence des algorithmes des réseaux sociaux. « Notre caverne aujourd’hui, c’est notre téléphone », affirme-t-il.
La sécurité et la gestion des flux de visiteurs sont des préoccupations majeures. L’installation sera surveillée en permanence pendant les trois semaines de son exposition, et le nombre de visiteurs sera limité. Les autorités sont impliquées dans la planification pour assurer le bon déroulement de l’événement, qui coïncidera avec la Fashion Week parisienne et la Fête de la Musique. Le trafic sur le pont sera interrompu pendant la durée de l’installation.