Incroyable : Une espèce de fourmi donne naissance à une autre espèce !
MADRID, Espagne – Des scientifiques ont découvert un arrangement reproducteur absolument unique chez deux espèces de fourmis ibériques, Myrmica iberica et Myrmica structor. Une étude récente révèle que les reines de M. iberica s’accouplent avec des mâles de M. structor, mais manipulent ensuite le matériel génétique de leurs œufs pour produire exclusivement des mâles M. structor ou des femelles hybrides.
ce processus extraordinaire signifie que toutes les femelles ouvrières de la colonie M. iberica sont en réalité des hybrides des deux espèces. Les reines conservent le sperme des mâles M. structor et l’utilisent pour fertiliser leurs œufs. Pour créer les mâles M. structor, elles retirent leur propre matériel génétique de l’œuf, assurant ainsi une descendance masculine pure. Les œufs non modifiés donnent naissance aux femelles hybrides qui constituent la force de travail de la colonie.
Ce qui rend cette situation encore plus fascinante, c’est la distance évolutive entre les deux espèces. Leur dernier ancêtre commun remonte à plus de cinq millions d’années – une période comparable à la séparation entre l’homme et le chimpanzé. M. structor est généralement confinée aux environnements montagneux, tandis que M. iberica est plus adaptable et occupe une variété d’habitats, permettant à M. structor de s’étendre dans des zones où elle ne serait normalement pas présente.
Les chercheurs soulignent un potentiel problème à long terme : les mâles M. structor étant des clones génétiques, ils pourraient accumuler des mutations délétères au fil du temps, menaçant la viabilité de cette stratégie reproductrice unique. pour l’instant, cependant, cet accord symbiotique, bien que singulier, persiste.Cette découverte remet en question notre compréhension de la reproduction chez les insectes sociaux et ouvre de nouvelles pistes de recherche sur l’évolution et l’adaptation des espèces. Elle illustre également la complexité et l’ingéniosité de la nature, capable de produire des solutions reproductives aussi surprenantes que efficaces.