Vulcano : Une nouvelle technologie dévoile les secrets de l’intérieur des volcans
Italie – Des chercheurs de l’Université de Genève (unige) ont réalisé une avancée significative dans la compréhension de la dynamique interne des volcans, en se concentrant sur l’île de Vulcano, en Italie. L’équipe, dirigée par le géoscientifique Douglas Stumppp, a utilisé un réseau de 200 capteurs sismiques portables et des réseaux de neurones pour cartographier la position du magma sous le volcan.
Traditionnellement, l’étude des volcans s’est principalement concentrée sur les signaux sismiques précédant les éruptions. Cette nouvelle approche, cependant, plonge plus profondément, analysant les vibrations naturelles du sol à travers une large gamme de fréquences. Le principe clé réside dans la vitesse de propagation des ondes sismiques : elles ralentissent lorsqu’elles traversent des liquides, permettant ainsi de localiser les poches de magma.
“Pour traiter cet énorme flot de données, nous avons utilisé des réseaux de neurones, une technologie qui nous permet d’examiner les volcans comme les personnes atteintes d’un tomographe à résonance magnétique”, explique stumppp. Le supercalculateur Yggdrasil de l’Unige a été crucial pour le traitement des données.Implications pour la sécurité volcanique
Cette technologie ouvre la voie à une surveillance volcanique en temps réel plus précise. En analysant les données sismiques via des réseaux neuronaux, il devient possible d’observer le comportement de chaque zone du système volcanique pendant son activité.
Comprendre la dynamique volcanique : un enjeu majeur
Les volcans représentent une menace naturelle significative,affectant des millions de personnes à travers le monde.La surveillance et la compréhension de leur activité sont donc cruciales pour la sécurité publique. Les éruptions volcaniques peuvent provoquer des coulées de lave, des nuées ardentes, des lahars (coulées de boue volcanique), des retombées de cendres et des tsunamis, causant des destructions massives et des pertes de vies humaines.
Les avancées dans la sismologie volcanique,comme celle réalisée par l’équipe de l’Unige,sont essentielles pour améliorer les systèmes d’alerte précoce et la planification de l’évacuation. La capacité de visualiser l’intérieur d’un volcan permet aux scientifiques de mieux anticiper les changements dans son comportement et de fournir des informations cruciales aux autorités et aux populations locales.
Bien que cette technologie ne permette pas encore de prédire avec certitude les éruptions, elle représente un pas crucial vers une meilleure compréhension de la dynamique interne des volcans et une gestion plus efficace des risques volcaniques. Les recherches futures se concentreront sur l’amélioration de la précision des modèles et l’intégration de données provenant d’autres sources, telles que les déformations du sol et les émissions de gaz.