Hausse du niveau des mers : les récifs coralliens,première ligne de défense,menacés
MIAMI,FL – Une nouvelle étude révèle que l’élévation du niveau des mers,exacerbée par le réchauffement climatique,menace de transformer radicalement les écosystèmes côtiers protégés par les récifs coralliens. Les conséquences pourraient être désastreuses pour les communautés et la biodiversité marine.
selon les projections, le niveau des mers pourrait augmenter de 0,7 à 1,2 mètre d’ici la fin du siècle, selon le scénario d’augmentation des températures mondiales. Cette hausse, même modérée, aura un impact significatif sur la capacité des récifs coralliens à protéger les côtes des vagues et des tempêtes.
Les récifs coralliens, véritables barrières naturelles, absorbent une grande partie de l’énergie des vagues, réduisant ainsi l’érosion côtière et protégeant les infrastructures et les populations. Leur efficacité dépend directement de la santé et de la diversité des coraux qui les composent.
Or, les récifs coralliens sont déjà fragilisés par divers facteurs, notamment les maladies et le blanchissement des coraux, phénomène causé par le stress thermique lié à l’augmentation de la température de l’eau. Les scientifiques observent une diminution alarmante de l’abondance et de la diversité des coraux dans les récifs de l’Atlantique,une tendance qui s’accélère avec le changement climatique.
“nous assistons à une baisse inquiétante de l’abondance et de la diversité des coraux dans tous les récifs coralliens de l’Atlantique”, alerte le Dr Lorenzo Alvarez-Filip, de l’Universidad Nacional Autonoma de México, auteur principal de l’étude.
L’impact ne se limite pas à la protection côtière. L’élévation du niveau des mers modifie également les conditions environnementales dans les lagons, des habitats essentiels pour de nombreuses espèces marines, notamment les herbiers marins, qui servent de nurseries pour de nombreux poissons et crustacés.
Un enjeu global et durable
Les récifs coralliens sont parmi les écosystèmes les plus riches et les plus diversifiés de la planète. Ils abritent environ 25% de toute la vie marine, malgré leur faible superficie (moins de 1% des fonds marins). Ils fournissent des services écosystémiques cruciaux,tels que la pêche,le tourisme et la protection côtière,qui soutiennent des millions de personnes dans le monde.
La perte de ces écosystèmes aurait des conséquences économiques et sociales considérables. La restauration des récifs coralliens est un défi majeur, mais des initiatives prometteuses sont en cours, notamment la culture de coraux résistants au blanchissement et la mise en place d’aires marines protégées.
La réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre reste la solution la plus efficace pour préserver les récifs coralliens et les services qu’ils rendent à l’humanité. L’avenir de ces écosystèmes, et de ceux qui en dépendent, est entre nos mains.