Andrea Martin irradie dans une résurrection pétillante de “High Spirits” à New York
New York, États-Unis – La comédie musicale de 1964 “High Spirits”, adaptation du célèbre “Blithe Spirit” de Noël Coward, a connu une résurrection enjouée au New York City Center, portée par une performance éblouissante d’Andrea Martin. La production, orchestrée par Jessica Stone, offre un divertissement léger et absurde, un antidote bienvenu aux rigueurs de l’hiver new-yorkais.
Loin d’être une tentative de transfert à Broadway, cette production Encores! se distingue par son audace à revisiter une œuvre méconnue, un choix rafraîchissant dans un paysage théâtral souvent dominé par des reprises de succès établis. “High Spirits” n’a jamais vraiment trouvé son public lors de sa première sortie en 1964, accumulant huit nominations aux Tony Awards sans remporter un seul prix, éclipsée par des titans comme “Funny Girl” et “Hello, Dolly!”. Pourtant, cette nouvelle interprétation révèle un charme singulier, une légèreté qui résonne particulièrement bien aujourd’hui.
Le cœur de cette résurgence réside dans la performance de Martin dans le rôle de Madame Arcati, une médium excentrique et pleine d’énergie. L’actrice canadienne, connue pour son timing comique impeccable, incarne le rôle avec une joie contagieuse. Imaginez-la sur un vélo imaginaire, entourée d’un ensemble de danseurs mimant le pédalage, chantant avec enthousiasme son amour pour les routes sinueuses. C’est un moment d’absurdité pure, et c’est précisément ce qui rend le spectacle si attachant.
“Pourquoi aller voir un spectacle comme celui-ci si ce n’est pour la joie de voir une artiste s’amuser sur scène ?” s’interrogeait un spectateur à la sortie du théâtre. Et il a raison. “High Spirits” ne prétend pas être une œuvre profonde ou philosophique. C’est une comédie musicale, et elle excelle dans son objectif : faire rire.
L’intrigue, fidèle à la pièce originale de Coward, suit Charles Condomine (interprété par Steven Pasquale), un romancier londonien, et ses deux épouses – la vivante, Ruth (Phillipa Soo), et la défunte, Elvira (Katrina Lenk), accidentellement réanimée par Madame Arcati lors d’une séance de spiritisme. Le chaos qui s’ensuit est à la fois hilarant et légèrement macabre. Soo, quant à elle, apporte une touche d’ironie mordante au rôle de la seconde épouse, tandis que Lenk incarne avec malice l’esprit espiègle d’Elvira.
La production ne se contente pas de reproduire l’esthétique des années 1960. La chorégraphie d’Ellenore Scott, notamment une séquence inspirée de la célèbre “Rich Man’s Frug” de Bob Fosse, ajoute une dimension moderne et dynamique au spectacle. L’utilisation de l’illusion, signée Skylar Fox, est subtile mais efficace, renforçant l’atmosphère surnaturelle de l’histoire.
“High Spirits” n’est pas sans défauts. Le livre, écrit par Hugh Martin et Timothy Gray, peut parfois sembler décousu, et certaines chansons ne parviennent pas à approfondir les personnages. Cependant, ces imperfections sont largement compensées par l’énergie débordante de la distribution et la mise en scène inventive de Stone.
La présence de Rachel Dratch, l’ancienne star de “Saturday Night Live”, dans le rôle de la servante dépitée, est une autre touche de génie. Son humour pince-sans-rire et ses expressions faciales subtiles ajoutent une couche supplémentaire de comédie au spectacle.
En fin de compte, “High Spirits” est une célébration de l’absurde, une invitation à se laisser aller au rire et à oublier les soucis du quotidien. C’est un spectacle qui ne prend pas le sérieux trop au sérieux, et c’est précisément ce qui le rend si rafraîchissant.
“High Spirits” est présenté au New York City Center jusqu’au 15 février. Une occasion à ne pas manquer pour les amateurs de comédie musicale et de divertissement de qualité.
Image d’Andrea Martin dans “High Spirits” au City Center. Photo: Joan Marcus