Une chauve-souris infectée par la rage a été identifiée dans les locaux d’une garderie de la région de Saskatoon (Saskatchewan) le 16 juin 2026, et les autorités sanitaires provinciales ont confirmé que des parents ont été informés trois jours plus tard, soit le 19 juin, après une première alerte interne non communiquée. Selon un communiqué du ministère de la Santé de la Saskatchewan publié hier, l’animal a été repéré par le personnel de la garderie Sunshine Early Learning Centre (SELC) dans une zone non accessible aux enfants, mais des tests ultérieurs ont révélé sa contamination par le virus rabique. Les autorités soulignent que le risque d’exposition pour les enfants est considéré comme faible, mais non nul, en raison de la possibilité de contact indirect via des surfaces ou des objets.
Détails du retard dans la communication aux parents et réactions des familles
Le ministère de la Santé a attribué ce délai à une procédure interne de vérification visant à confirmer le statut de l’animal avant toute communication publique. « Les protocoles exigent une double validation : d’abord par un technicien en santé publique, puis par un pathologiste avant de déclencher une alerte », a expliqué la Dre Émilie Beauchemin, médecin hygiéniste en chef de la province, dans une conférence de presse hier. « Dans ce cas, la confirmation du virus rabique a pris 48 heures en raison d’une surcharge des laboratoires régionaux », a-t-elle ajouté.
Cependant, des parents ont critiqué cette gestion, pointant du doigt l’absence d’information dès le 16 juin, date à laquelle le personnel de la garderie avait signalé la présence de l’animal. « On nous a dit que tout était sous contrôle, mais personne ne nous a prévenus que notre enfant aurait pu être exposé à un risque », a déclaré Marie-Louise Dubois, mère d’un enfant fréquentant la SELC, dans une entrevue avec The Saskatoon Star-Phoenix. La direction de la garderie, gérée par le réseau Bright Horizons, a publié un communiqué ce matin reconnaissant « un manque de transparence » et promettant des « mesures correctives », sans préciser lesquelles.
Évaluation des risques pour les enfants et protocoles sanitaires appliqués
La rage, transmise par la salive d’un animal infecté, est toujours mortelle si elle n’est pas traitée à temps. Cependant, selon le Centre canadien sur la santé publique (CCSP), le risque de transmission dans ce contexte est minime :
- Contact direct (morsure, griffure) : aucun cas signalé.
- Contact indirect (surfaces contaminées) : « Très faible, mais non nul », précise le CCSP. « Le virus rabique ne survit pas longtemps hors de l’hôte, mais un nettoyage approfondi des locaux est en cours », indique un porte-parole du ministère.
Les autorités recommandent aux parents et employés ayant été en contact avec la garderie entre le 14 et le 19 juin de surveiller tout symptôme (fièvre, maux de tête, agitation) et de consulter un médecin sans délai en cas de doute. « Aucune vaccination préventive n’est nécessaire à ce stade, mais une évaluation individuelle sera proposée », a précisé la Dre Beauchemin.
Analyse des protocoles provinciaux et écarts par rapport aux directives officielles
La province a enregistré trois cas de rage animale en 2025, tous chez des chauves-souris, selon les données du ministère. « La Saskatchewan est une région à faible endémie pour la rage, mais les chauves-souris sont des réservoirs connus du virus », rappelle le CCSP. Les protocoles provinciaux, mis à jour en 2024, imposent :
- Une alerte sous 24 heures en cas de confirmation de rage chez un animal ayant accès aux humains.
- Un nettoyage désinfectant par des équipes spécialisées (utilisation d’hypochlorite de sodium à 1 %).
- Un suivi médical pour les personnes exposées, financé par la province.
Dans ce cas, le délai de trois jours avant l’alerte publique contredit les lignes directrices, un écart que le ministère justifie par « une erreur de communication interne ». « Nous travaillons avec les autorités fédérales pour revoir nos protocoles de notification d’urgence », a indiqué un porte-parole.
Recommandations pour les parents et prochaines étapes après l’incident
Les parents dont les enfants ont fréquenté la SELC entre le 14 et le 19 juin sont invités à :
- Contacter leur médecin pour évaluer tout symptôme.
- Ne pas paniquer : « Le risque est faible, mais la vigilance est cruciale », insiste le CCSP.
- Éviter tout contact avec des animaux errants dans les prochains jours.
La garderie reste ouverte, mais un nettoyage complet est en cours sous supervision du ministère de la Santé. « Nous prenons cette situation très au sérieux et collaborons avec les experts pour garantir la sécurité de tous », a affirmé la direction de Bright Horizons dans un communiqué.
Un précédent similaire en 2025 : pourquoi ce cas interpelle ?
En octobre 2025, une garderie de Regina avait dû fermer deux semaines après la découverte d’une chauve-souris rabique dans ses toilettes. « Cette fois, la fermeture n’a pas été nécessaire, mais le retard dans l’information a créé une méfiance justifiée », souligne le Dr Marc Lavigne, infectiologue à l’Université de Saskatchewan. « La transparence doit primer sur les procédures, surtout quand des enfants sont concernés », ajoute-t-il.
Les associations de parents, comme Saskatchewan Parents’ Alliance, exigent désormais que les établissements de garde informent systématiquement les familles sous 24 heures en cas de risque biologique, quel que soit le niveau de dangerosité.
- Demain : Le ministère de la Santé doit présenter un rapport détaillé sur les causes du retard et les mesures correctives.
- Semaine prochaine : Une réunion publique est prévue à Saskatoon pour discuter des protocoles de sécurité dans les garderies.
- Question ouverte : Les parents réclament une indemnisation pour le stress subi, une demande que le gouvernement n’a pas encore commentée.
Pour toute question sur les symptômes ou les démarches, consultez un professionnel de santé ou composez le 1-877-SASK-HEALTH (1-877-727-5432).
Find more reporting in our Santé section.