Percée scientifique : Les jeunes oiseaux apprennent bien plus de leurs pairs que de leurs parents, révèle une étude
Une nouvelle étude révolutionnaire révèle que les jeunes oiseaux chanteurs s’appuient massivement sur l’observation de leurs frères et sœurs et d’autres adultes pour acquérir des compétences essentielles à leur survie, surpassant l’influence parentale.
Des chercheurs ont utilisé des boîtes de puzzle automatisées pour observer le comportement de centaines d’oiseaux micropucés,enregistrant des dizaines de milliers de solutions. Le puzzle consistait pour les oiseaux à glisser une porte vers la gauche ou la droite pour atteindre un plateau de vers de farine. Les données collectées ont permis de cartographier précisément les processus d’apprentissage et les stratégies de prise de décision des jeunes oiseaux en phase d’indépendance.
L’étude, menée sur une période de 10 semaines, a démontré que si les jeunes oiseaux sont plus susceptibles d’apprendre à résoudre le puzzle si leurs parents sont capables de le faire, leurs stratégies sont bien plus influencées par l’observation des autres membres du groupe.
Des chiffres clés révèlent une tendance frappante :
* 75% des premiers apprenants dans chaque groupe fraternel ont appris auprès d’adultes autres que leurs parents.
* 94% des apprenants ultérieurs ont appris de leurs frères et sœurs.
Ces résultats soulignent l’importance cruciale de l’apprentissage social et de la transmission culturelle au sein des populations d’oiseaux. “Plus les cultures animales sont diversifiées, plus les populations sont résilientes à l’extinction et capables de faire face aux fluctuations environnementales”, explique le Dr. Wild,auteur principal de l’étude. “Cette diversité des modèles d’apprentissage permet aux espèces de s’adapter plus facilement aux changements et de survivre.”
Implications pour la conservation de la faune
Cette découverte a des implications majeures pour la conservation de la faune. La perte de diversité sociale au sein des populations animales,due à la fragmentation de l’habitat ou à la diminution de la taille des groupes,pourrait compromettre leur capacité à apprendre et à s’adapter aux défis environnementaux. Préserver la structure sociale complexe des espèces animales est donc essentiel pour assurer leur survie à long terme.
Une viewpoint plus large sur l’apprentissage animal
L’apprentissage social est un phénomène répandu dans le règne animal, observé chez les primates, les dauphins, et de nombreuses autres espèces. Comprendre les mécanismes de cette transmission culturelle est crucial pour appréhender l’évolution du comportement animal et pour développer des stratégies de conservation efficaces. Cette étude apporte une contribution significative à ce domaine en mettant en évidence le rôle prépondérant des pairs dans l’apprentissage des compétences essentielles à la survie.
L’étude a été financée par la Fondation allemande pour la recherche et par une bourse de recherche du chef de groupe de la société Max Planck. Les co-auteurs incluent Gustavo Alarcón-Nieto du Max Planck Institute et Lucy aplin de l’Université nationale australienne, de l’Institut Max Planck et de l’Université de Zurich.