percée scientifique : des ondes magnétiques révèlent le secret de la couronne solaire brûlante
Une équipe internationale de chercheurs a enfin mis en évidence le mécanisme responsable de la chaleur extrême de la couronne solaire, une découverte qui pourrait révolutionner notre compréhension du Soleil et de son impact sur l’espace environnant.
Depuis des décennies, les scientifiques s’interrogent sur la raison pour laquelle la couronne solaire, la couche externe de l’atmosphère du Soleil, atteint des températures de plus de 1,6 million de degrés Celsius, alors qu’elle se trouve à des millions de kilomètres de la surface solaire, beaucoup plus froide. Une nouvelle étude, publiée dans la revue Nature Astronomy, apporte une réponse directe à cette question.
Grâce au télescope solaire Daniel K. Inouye, doté d’un miroir de quatre mètres et d’un instrument de pointe appelé Cryo-NIRSP, les chercheurs ont observé pour la première fois des mouvements de torsion extrêmement fins dans le plasma solaire. Ces ondes, prédites par le physicien suédois Hans Alfvén dans les années 1940, se propagent le long des champs magnétiques, transportant de l’énergie de l’intérieur du Soleil vers la couronne.
L’équipe, dirigée par le professeur Richard Morton de l’Université de Northumbria, a découvert que ces ondes sont générées par la convection sous la surface solaire et qu’elles transfèrent constamment de l’énergie à travers l’atmosphère. En développant de nouvelles techniques d’analyse, ils ont pu isoler ces ondulations et observer des motifs de mouvement alternés, confirmant le flux d’énergie des vagues.
Un mystère résolu, des implications profondes
Cette découverte confirme que les perturbations magnétiques sont le principal moteur de la chaleur de la couronne solaire. Elle met fin à une longue quête scientifique et renforce les liens entre ces phénomènes et le vent solaire,un flux constant de particules chargées émis par le Soleil qui peut perturber les communications,les réseaux électriques et les satellites sur Terre.
Comprendre le Soleil, protéger la Terre
L’étude de la couronne solaire est cruciale pour prévoir l’activité solaire et ses effets sur notre planète.Les éruptions solaires et les éjections de masse coronale, des événements violents qui se produisent dans la couronne, peuvent provoquer des tempêtes géomagnétiques qui perturbent les technologies modernes. En comprenant mieux les mécanismes qui régissent la couronne solaire, les scientifiques peuvent améliorer les prévisions météorologiques spatiales et mieux protéger nos infrastructures.
Cette découverte représente une avancée majeure dans l’héliophysique,la science du Soleil et de son influence sur le système solaire. Elle ouvre de nouvelles perspectives pour l’étude de l’atmosphère solaire et de son interaction avec l’espace environnant, et promet de nouvelles découvertes dans les années à venir.