L’acteur Sam Neill, figure emblématique de la saga Jurassic Park, est décédé à 78 ans des suites d’une pneumonie. Contrairement aux spéculations initiales, son décès n’est pas lié au lymphome qu’il avait vaillamment combattu. Une cérémonie privée sera organisée prochainement dans sa ferme en Nouvelle-Zélande.
Les circonstances réelles du décès
La disparition de l’acteur néo-zélandais, survenue lundi à Sydney, a suscité une vive émotion internationale. Face à la confusion née des informations antérieures sur sa santé, son agent de longue date, Philip Grenz, a tenu à clarifier la situation via un communiqué transmis à la station publique Radio New Zealand. Il a formellement confirmé que le comédien est mort d’une pneumonie, et non des suites de son cancer. Cette précision met fin aux nombreuses spéculations apparues après l’annonce de la mort du comédien.
« Sam est décédé d’une pneumonie. Avant de tomber malade, Sam avait vaillamment combattu et vaincu un lymphome grâce à un nouveau traitement appelé thérapie CAR-T », a déclaré Philip Grenz dans son communiqué. Cette thérapie, une forme d’immunothérapie fondée sur les cellules T du patient, est utilisée contre plusieurs types de cancers du sang.
Sam Neill avait révélé en 2023 souffrir d’un lymphome non hodgkinien qu’il décrivait comme « un type féroce et agressif ». En avril de cette année, il avait annoncé être en rémission grâce à cette thérapie génique ayant modifié son système immunitaire, une victoire contre la maladie que ses proches ont confirmée comme étant toujours effective au moment de son décès.
Une cérémonie privée en Nouvelle-Zélande
Fidèle à la discrétion qui a marqué sa vie et sa carrière, l’acteur ne souhaitait aucune mise en scène médiatique. Philip Grenz a précisé que la famille rendrait hommage au comédien lors d’une cérémonie intime qui se tiendra dans sa ferme en Nouvelle-Zélande. « Sam étant un homme extrêmement discret qui détestait le tapage, sa famille lui rendra hommage lors d’une cérémonie privée qui se tiendra dans sa ferme en Nouvelle-Zélande », a expliqué l’agent.
Pour l’instant, aucune date n’a été communiquée pour cet événement. Philip Grenz a exprimé sa gratitude envers ceux qui ont respecté la vie privée de l’acteur : « Je souhaite remercier celles et ceux qui étaient vraiment proches de Sam d’avoir respecté sa vie privée comme il l’avait mérité, et comme ses proches en ont besoin et le méritent en cette période infiniment difficile. »
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Pour ceux souhaitant honorer sa mémoire, la famille encourage les dons envers des causes qui lui tenaient à cœur plutôt que l’envoi de fleurs. Les organisations mentionnées incluent la Dunstan Hospital Foundation dans le Central Otago, la Snowdome Foundation — une fondation dédiée aux cancers du sang pour laquelle Sam Neill faisait campagne lorsqu’il est mort — ainsi que toute organisation caritative néo-zélandaise œuvrant à la protection de l’environnement et de la faune locales.
Une carrière prolifique et des projets posthumes
L’héritage de Sam Neill, adoré du public, couvre une carrière allant des superproductions à succès comme Jurassic Park, où il incarnait le paléontologue Alan Grant, aux trésors du cinéma d’auteur tels que Possession et La Leçon de piano. Malgré les difficultés rencontrées ces dernières années, il avait continué à apparaître publiquement et à partager son quotidien avec sincérité et humour.
L’acteur était resté très actif jusqu’à la fin. Selon Philip Grenz, il avait tourné quatre projets « back-to-back » au cours de l’année écoulée, qui doivent sortir dans les prochains mois. Parmi ces films, Godzilla v Kong: Supernova et The Last Resort sont actuellement en phase de postproduction.
Hommages du monde du cinéma
Depuis l’annonce de sa disparition, les hommages du tout Hollywood se multiplient sur les réseaux sociaux. Le Premier ministre néo-zélandais, Christopher Luxon, lui a rendu hommage en le décrivant comme « l’un des plus grands ». De nombreuses célébrités et collègues ont également exprimé leur peine, notamment Nicole Kidman, Russell Crowe, Billy Zane, Annette Bening, Cillian Murphy, Karl Urban, Colin Trevorrow, Toni Collette et Alan Cumming.
Laura Dern, qui incarnait Ellie Sattler aux côtés de Sam Neill, a écrit : « Sam était un ami que j’aimais profondément… Il m’a fait découvrir ce que sont vraiment la loyauté, l’instinct protecteur et l’amour, toujours avec cet esprit pince-sans-rire. C’était un gentleman noble et sincère, le personnage principal de mes rêves.
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