Découverte Révolutionnaire : Des “Araignées” Cosmiques Dévorant des Étoiles à Moins de 2150 années-lumière de la Terre
Oslo, Norvège – Une équipe de chercheurs de l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU) a annoncé aujourd’hui la découverte du système stellaire le plus proche susceptible d’abriter une “araignée pulsaire”, un phénomène astrophysique rare où une étoile à neutrons en rotation rapide est entourée d’un disque de gaz arraché à une étoile compagne. Cette découverte, publiée initialement sur Gemini.No,ouvre une nouvelle fenêtre sur l’étude des processus extrêmes qui se déroulent dans l’univers.
Les araignées pulsaires, ainsi nommées en raison de la manière dont elles “capturent” et dévorent la matière de leur étoile compagne, sont des laboratoires naturels pour comprendre l’accélération extrême des particules et le comportement de la matière dans des conditions de densité et d’énergie inimaginables. L’étoile à neutrons, un vestige ultra-dense d’une supernova, possède un champ gravitationnel colossal qui aspire le gaz de l’étoile voisine, formant un disque d’accrétion en spirale.
Le système nouvellement identifié se trouve à environ 659 parsecs, soit approximativement 2149 années-lumière, ou 20,3 milliards de kilomètres.Bien que cette distance soit considérable, elle en fait le système d’araignée pulsaire le plus proche connu à ce jour, offrant aux astronomes une opportunité sans précédent d’étudier ce phénomène en détail.
Comprendre les Araignées Pulsaires : Un Aperçu du Cosmos Extrême
Les étoiles à neutrons sont parmi les objets les plus denses de l’univers, avec une masse comparable à celle du Soleil comprimée dans une sphère d’environ 20 kilomètres de diamètre. Leur rotation rapide et leur champ magnétique intense génèrent des faisceaux de rayonnement qui balaient l’espace comme un phare, d’où le terme “pulsar”.
Lorsque ces pulsars interagissent avec une étoile compagne,le processus d’accrétion de matière peut produire des éruptions de rayons X et de rayons gamma,ainsi que des ondes radio. L’étude de ces émissions permet aux scientifiques de sonder les conditions physiques extrêmes qui règnent à proximité de l’étoile à neutrons.
Les recherches menées par le groupe de recherche-niest de la NTNU, et en particulier par Turchetta, se concentrent sur l’identification et la caractérisation de ces systèmes d’araignées pulsaires. Cette découverte la plus récente représente une avancée significative dans ce domaine, promettant de nouvelles perspectives sur la physique des étoiles à neutrons, l’évolution stellaire et les processus énergétiques les plus violents de l’univers.
La découverte souligne l’importance continue de la recherche astronomique et la capacité des scientifiques à percer les mystères du cosmos, même à des distances vertigineuses.