Exode républicain à la Chambre des représentants : un nombre record de départs avant les élections de mi-mandat
WASHINGTON – Un nombre sans précédent de Républicains quittent la Chambre des représentants, alimentant les espoirs des Démocrates de reprendre le contrôle lors des élections de mi-mandat de novembre. Au moins 35 membres du parti ont annoncé qu’ils ne brigueront pas un nouveau mandat, un chiffre qui dépasse le précédent de 1930 et surpasse les 34 départs enregistrés en 2018, année où les Démocrates ont remporté une majorité de 41 sièges.
Parmi les derniers à annoncer leur départ figure le représentant Darrell Issa (Californie), un fervent défenseur de l’ancien président Donald Trump. Son annonce, faite vendredi, s’ajoute à une vague de départs qui reflète un malaise croissant au sein du parti, exacerbé par la polarisation politique et les batailles de redécoupage électoral.
Le représentant Kevin Kiley (Californie) a également créé la surprise en annonçant qu’il se présenterait à la réélection sans étiquette de parti, bien qu’il ait indiqué qu’il continuerait à voter avec le groupe républicain s’il était réélu. Sur X, il a exprimé sa frustration face à « l’hyper-partisanship » qui a conduit, selon lui, à une paralysie du Congrès, notamment avec la plus longue fermeture administrative de l’histoire américaine et une augmentation des coûts de santé.
D’autres départs sont liés à des enjeux spécifiques. Le représentant Burgess Owens (Utah) quitte le Congrès en raison d’une bataille de redécoupage électoral dans son État. Le représentant Tony Gonzales (Texas), quant à lui, a renoncé à briguer un nouveau mandat après l’ouverture d’une enquête de la commission d’éthique de la Chambre sur des allégations de harcèlement sexuel impliquant une ancienne collaboratrice décédée.
Ces départs interviennent alors que l’approbation du Congrès par les électeurs est au plus bas, atteignant seulement 14 % en novembre dernier, selon un sondage Gallup. Le taux de désapprobation de Donald Trump, qui oscille autour de 56 %, contribue également à ce climat de défiance.
Si des départs sont également à déplorer du côté démocrate, avec les annonces de retraite des représentants Steny Hoyer, Nancy Pelosi et Jerry Nadler, ces départs sont souvent liés à l’âge et à une volonté de laisser la place à une nouvelle génération.
Le Comité national démocrate de campagne (DCCC) se montre optimiste quant à ses chances de reconquérir la majorité à la Chambre. « Les Républicains savent qu’ils vont perdre en novembre », a déclaré le porte-parole du DCCC, Justin Chermol. « En prenant leur retraite maintenant, ils évitent l’humiliation inévitable de perdre leurs sièges – et leurs postes de direction. »
À ce jour, seulement 374 membres de la Chambre des représentants se présentent à la réélection, le nombre le plus bas depuis le début du 21e siècle. Les Démocrates ont obtenu de bons résultats lors des élections partielles de l’année dernière et affichent actuellement un avantage de 14 points sur les Républicains en termes d’enthousiasme des électeurs, selon un sondage du Washington Post.