Investissement américain majeur pour un projet minier au Pakistan, malgré les inquiétudes sécuritaires
WASHINGTON – Le Pakistan a obtenu des engagements d’investissement d’une valeur de près de 1,3 milliard de dollars des États-Unis pour le développement du projet minier de cuivre et d’or de Reko Diq, situé dans la province du Baloutchistan, une région sensible du pays. Cet investissement marque une étape importante dans l’exploitation de l’un des plus grands gisements minéraux inexploités au monde, et témoigne d’un renforcement des liens économiques entre Washington et Islamabad.
Le projet Reko Diq, estimé à 7 milliards de dollars, est développé par le mineur canadien Barrick Mining Corp en partenariat avec les autorités pakistanaises. L’investissement américain sera acheminé par l’Export-Import Bank of the United States (EXIM), dans le cadre d’une stratégie plus large visant à sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques et à renforcer les relations économiques avec le Pakistan.
Selon Barrick, l’entreprise détient 50 % du projet. Les 25 % restants sont répartis entre trois entreprises publiques fédérales et 25 % au gouvernement du Baloutchistan, dont 15 % sont entièrement financés et 10 % sont détenus sans contribution financière initiale.
L’importance de ce projet dépasse largement les considérations économiques. Le Pakistan, confronté à de graves difficultés financières, espère que Reko Diq générera des milliards de dollars de revenus sur sa durée de vie et contribuera de manière significative au développement du pays. Le gouvernement de Shehbaz Sharif a salué cet investissement comme un signe de confiance dans le secteur minier et les réformes économiques en cours.
“Ce projet est crucial pour l’avenir économique du Pakistan”, a déclaré un porte-parole du gouvernement, soulignant l’importance de diversifier les sources de revenus du pays.
Cependant, le projet n’est pas sans défis. Le Baloutchistan est une province instable, régulièrement touchée par des attaques de séparatistes et de groupes djihadistes, ce qui soulève des préoccupations majeures en matière de sécurité. De plus, le transport du concentré de cuivre nécessitera la modernisation de la ligne ferroviaire reliant la mine à Karachi, le principal port du Pakistan.
Selon des sources proches du projet, des mesures de sécurité renforcées sont en cours de planification, en collaboration avec les forces armées pakistanaises, pour assurer la protection des travailleurs et des infrastructures.
Outre l’investissement américain, un consortium de prêteurs, comprenant la Société financière internationale (SFI) et la Banque asiatique de développement (BAD), assemble un financement dépassant les 2,6 milliards de dollars.
Le projet Reko Diq a déjà ajouté 13 millions d’onces à la réserve d’or de Barrick en 2024. Il devrait produire 200 000 tonnes métriques de cuivre par an dans sa première phase, avec une capacité doublée après une expansion prévue. Les projections indiquent un flux de trésorerie disponible de plus de 70 milliards de dollars sur 37 ans.
Cet investissement s’inscrit également dans un contexte géopolitique plus large, marqué par une concurrence accrue pour les minéraux critiques et les efforts des États-Unis pour diversifier leurs chaînes d’approvisionnement, notamment en réduisant leur dépendance à la Chine. Le cuivre, en particulier, est un élément essentiel pour la transition énergétique, étant utilisé dans les véhicules électriques, les énergies renouvelables et les infrastructures.
L’investissement américain dans Reko Diq est donc perçu comme un moyen de renforcer la sécurité de l’approvisionnement en minéraux critiques et de promouvoir les intérêts économiques et stratégiques des États-Unis dans la région.