La Coupe du Monde 2026, qui débute sous une tension internationale palpable, se profile comme l’édition la plus vaste de l’histoire avec 48 nations et 104 matchs répartis sur trois pays hôtes. Pourtant, cette expansion massive soulève des critiques croissantes concernant l’accessibilité financière des billets et les restrictions migratoires imposées par les États-Unis.
Une accessibilité en question
Si le tournoi promet une envergure inédite, le paradoxe est frappant : alors que le nombre d’équipes sur le terrain augmente, la possibilité pour les supporters ordinaires d’assister aux rencontres semble diminuer. L’accessibilité est entravée par une politique tarifaire jugée prohibitive, transformant ce qui devait être une fête populaire en un événement dont le coût réel éloigne une large partie du public habituel, selon les analyses récentes publiées par The Athletic.
Les structures de prix actuelles, couplées à la demande mondiale, ont placé le coût d’entrée à un niveau qui exclut mécaniquement les segments de population les moins aisés. Cette dynamique est accentuée par la logistique complexe imposée par la répartition des matchs sur un territoire aussi vaste que celui des trois pays hôtes, forçant les supporters à engager des dépenses de déplacement et d’hébergement substantielles en plus du prix des tickets.
Tensions politiques et neutralité de la FIFA
La neutralité de la FIFA, institution censée rester à l’écart des querelles diplomatiques, est vivement contestée à l’approche de la compétition. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a multiplié les gestes de proximité avec le président américain Donald Trump, notamment lors de la remise d’un « FIFA Peace Prize » au président américain durant le tirage au sort, et une apparition publique où M. Infantino portait une casquette rouge aux couleurs des États-Unis lors d’une réunion sur la paix.
Ces interactions sont perçues par les observateurs comme un mélange préoccupant entre la politique sportive internationale et les intérêts étatiques. La situation est d’autant plus complexe que les États-Unis, en tant que co-hôtes, sont engagés dans un conflit militaire avec l’Iran, l’une des nations participantes. Il s’agit d’une première historique où un pays hôte est en conflit armé avec une équipe présente sur le terrain.
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Cette proximité affichée entre la gouvernance du football mondial et l’administration américaine alimente un débat sur l’indépendance de la FIFA. Les critiques soulignent que le choix de s’aligner sur des symboles politiques nationaux, comme le port de couvre-chefs partisans par le président de la fédération, fragilise l’image d’impartialité que l’organisation prétend maintenir lors des tournois internationaux.
Restrictions de voyage et obstacles aux visas
Au-delà du coût, les règlements d’entrée aux États-Unis constituent un frein majeur pour de nombreux fans internationaux. Les politiques de visas, durcies par le gouvernement américain, empêchent de fait certains supporters de se rendre sur les lieux de la compétition.
Pour les citoyens d’Iran et de Haïti, un refus d’entrée total a été instauré pour les spectateurs, seuls les membres des équipes et leur personnel de soutien étant autorisés à entrer sur le territoire américain. La situation est tout aussi complexe pour d’autres nations :
Il sera également pratiquement impossible pour les supporters du Sénégal et de la Côte d’Ivoire d’assister aux matchs, car la délivrance de visas touristiques pour les citoyens de ces nations a été largement suspendue — en partie parce que, par le passé, de nombreux voyageurs de ces pays ont dépassé la durée de validité de leur visa aux États-Unis. — DW.com
Par le passé, le gouvernement américain avait imposé une caution de sécurité pouvant atteindre 15 000 euros (12 874 dollars) pour les visiteurs issus de certains pays, une somme censée être remboursée après leur départ. Ces mesures de sécurité, couplées aux litiges commerciaux persistants entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, ternissent l’image d’unité continentale initialement promise lors de la candidature pour 2026.
L’application rigoureuse de ces protocoles migratoires crée une disparité notable dans les tribunes. Tandis que certaines nations bénéficient d’un accès facilité, d’autres se voient contraintes à une absence quasi totale de représentation populaire dans les stades, transformant la composition du public en un reflet direct des relations diplomatiques du pays hôte plutôt qu’en une célébration ouverte des nations qualifiées.
Alors que le calendrier sportif se poursuit, la question de savoir à qui s’adresse réellement cette Coupe du Monde reste entière, face à des barrières qui transforment cet événement mondial en un spectacle de plus en plus fermé. L’impact de ces restrictions ne se limite pas à la frustration des supporters ; il interroge la viabilité même du modèle de tournoi mondial lorsque les politiques nationales de sécurité entravent la liberté de circulation nécessaire à l’esprit sportif international.
La gestion de la billetterie et des accès aux stades dans les jours à venir sera scrutée par les observateurs pour déterminer si des aménagements seront possibles, bien que les déclarations officielles des autorités américaines ne laissent entrevoir aucun assouplissement immédiat des conditions d’entrée pour les ressortissants des pays ciblés par ces suspensions de visas.