La requalification, une illusion ? Ce que la révolution industrielle nous enseigne sur l’avenir du travail
Presque tous les discours politiques majeurs, et les leaders d’opinion qui les répètent, insistent sur le fait qu’une formation universitaire et des compétences en programmation sont la clé du succès dans la prochaine révolution industrielle. Pourtant, mon analyse de 11 millions de programmeurs professionnels chez Gild remet en question cette idée reçue. Il ne s’agit pas d’une révolution industrielle classique, et il est temps de l’admettre.
L’expérience de pensée du PDG
Imaginez que vous êtes le PDG d’une entreprise multinationale de 100 000 employés. Vous évaluez les compétences de chacun, de la plus basse à la plus élevée. Dans un avenir proche, l’IA et l’automatisation pourraient rendre obsolètes 80 % des emplois les moins qualifiés, laissant 80 000 personnes sur le carreau. Mais, comme lors de la révolution industrielle, l’automatisation crée un nombre équivalent d’emplois hautement qualifiés. Vous avez donc toujours 100 000 employés, voire plus. Problème résolu ? Pas si vite.
Votre entreprise a désormais besoin de cinq fois plus d’employés hautement qualifiés. L’IA n’a pas créé de nouveaux emplois peu qualifiés, car ceux-ci sont eux-mêmes automatisés. La question cruciale est donc : un grand nombre de ces employés moins qualifiés seront-ils capables de se requalifier pour ces nouveaux postes, même avec une formation intensive ?
Le mythe de la requalification à grande échelle
Aujourd’hui, il est déjà difficile de recruter pour les 20 % de postes les plus qualifiés. Comment cela se passera-t-il si vous avez cinq, dix, vingt fois plus de ces postes à pourvoir ? Et si l’on parle seulement des 1 % les plus qualifiés ? Les gains de productivité apportés par l’IA permettront-ils à l’ensemble de votre main-d’œuvre d’accéder à ces rôles d’élite ? Je doute que la simple reconversion professionnelle ou la gig economy suffisent. Il ne suffit pas de donner un diplôme universitaire ou d’apprendre à programmer à tout le monde.
Pour garantir un avenir à l’épreuve des robots, nous devons cesser de nous bercer d’illusions.
Les leçons de l’histoire
L’exemple de la transformation économique de l’Allemagne après la Seconde Guerre mondiale est souvent cité comme une preuve de la réussite de la requalification à grande échelle. La transition des ouvriers navals vers l’industrie automobile est présentée comme un modèle. Cependant, une analyse plus approfondie révèle une réalité plus complexe.
Un succès conditionnel
Les programmes de reconversion ont été efficaces pour les travailleurs peu ou moyennement qualifiés dont les tâches étaient routinières. Il s’agissait d’un transfert latéral : le travail répétitif à la chaîne était comparable au travail répétitif du chantier naval. Ils échangeaient un ensemble de problèmes bien définis contre un autre.
L’échec des experts
Le véritable échec réside dans la réticence des travailleurs hautement qualifiés et des cadres expérimentés à se reconvertir. Ce n’était pas un manque d’intelligence ou de motivation, mais un manque d’adaptabilité. Leur expertise, acquise de longue date dans la construction navale, est devenue une forme de rigidité cognitive. Ils manquaient des compétences de méta-apprentissage – la capacité à s’adapter et à gérer l’incertitude – nécessaires pour évoluer dans un contexte professionnel radicalement différent. La brièveté de nombreux programmes de reconversion (six semaines) témoigne d’une incompréhension de ce qu’il faut pour développer ces compétences.
Un héritage d’adaptabilité
Les dirigeants de cette transformation, souvent issus des familles fondatrices, ont navigué avec aisance dans le chaos de l’après-guerre. Ils n’avaient pas seulement été formés à une compétence spécifique, mais élevés dans un environnement qui cultivait l’adaptabilité et la pensée stratégique. Ils possédaient un capital humain qui les préparait au changement.
Cependant, ce boom d’après-guerre n’a pas créé une économie universellement créative. Il a créé une économie de services hautement qualifiée, mais distincte de la classe créative. L’histoire montre que la requalification pour un travail de routine, même sophistiqué, ne répond pas à la demande persistante de talents véritablement créatifs.
Vers un nouveau paradigme
Nous devons repenser notre approche de la formation et du développement des compétences. Au lieu de nous concentrer uniquement sur la reconversion professionnelle, nous devons investir dans le développement de compétences transversales telles que la pensée critique, la résolution de problèmes, la créativité et l’adaptabilité. Ces compétences sont essentielles pour naviguer dans un monde en constante évolution.
FAQ
- La requalification est-elle vouée à l’échec ? Non, mais elle est souvent surestimée, surtout pour les emplois les plus qualifiés.
- Quelles compétences sont les plus importantes pour l’avenir ? La pensée critique, la résolution de problèmes, la créativité et l’adaptabilité.
- Comment préparer nos enfants à l’avenir du travail ? En les encourageant à développer leur curiosité, leur créativité et leur capacité à apprendre tout au long de leur vie.
L’avenir du travail ne réside pas dans la simple acquisition de nouvelles compétences, mais dans la capacité à apprendre, à s’adapter et à innover en permanence. C’est un défi de taille, mais un défi que nous devons relever pour assurer un avenir prospère à tous.