Raleigh célèbrera la victoire des Carolina Hurricanes en Coupe Stanley par une grande parade le samedi 20 juin 2026. Le cortège débutera à 11 h, suivi d’un rassemblement au City Plaza. Les autorités prévoient une affluence record de 100 000 personnes, conseillant vivement aux spectateurs d’utiliser les transports en commun ou le covoiturage.
Un afflux historique attendu dans le centre-ville
La ville de Raleigh se prépare à vivre ce qui pourrait être le plus grand rassemblement de son histoire. Selon l’adjoint au directeur municipal, Evan Raleigh, la municipalité anticipe la présence d’au moins 100 000 personnes pour célébrer le titre des Hurricanes. Cet événement, organisé conjointement par la LNH et l’équipe, transformera le cœur de la capitale en zone piétonne, avec des fermetures de routes débutant entre 3 h 30 et 5 h 30 du matin.
L’impact sur l’hôtellerie est immédiat. Les établissements du centre-ville, comme le Marriott et le Residence Inn, affichent complet pour la veille de l’événement. L’AC Hotel, situé sur Glenwood Avenue, approche également de sa capacité maximale, avec seulement une poignée de chambres disponibles.
“(Nous) avons peut-être encore 10 ou 15 chambres à vendre.” — Silfo Guzman, directeur général de l’AC Hotel, via ABC11 News
Parcours de la parade et accès au centre-ville
Le défilé suivra le tracé traditionnel de la parade de Noël de Raleigh, comme l’a rapporté WRAL News. Le cortège s’élancera à 11 h à l’intersection de Hillsborough Street et St. Mary’s Street, progressera vers l’est en direction du Capitole, puis bifurquera vers Salisbury Street et Morgan Street avant de terminer sa course sur Fayetteville Street pour un rassemblement final au City Plaza.
Pour gérer le flux massif de visiteurs, cinq parkings municipaux offriront le stationnement gratuit :
- Cabarrus St. Deck (436 S. Salisbury St.)
- Moore Square Deck (233 S. Wilmington St.)
- City Center Deck (429 S. Wilmington St.)
- City Hall Parking Deck (201 W. Morgan St.)
- Wilmington St. Station Deck (117 S. Wilmington St.)
En revanche, les parkings du Performing Arts Center et du Convention Center seront accessibles au tarif de 10 $, selon les directives officielles de la ville de Raleigh. La logistique entourant ces infrastructures est cruciale dans une ville où le centre-ville n’est pas conçu pour des volumes de trafic de cette ampleur, ce qui rend l’utilisation des parkings périphériques et des navettes essentielles pour maintenir la fluidité des accès aux services d’urgence.
Les recommandations de transport pour éviter le « logjam »
Les responsables municipaux insistent sur les difficultés de circulation. Le terme « logjam » (embouteillage massif) est revenu à plusieurs reprises dans les déclarations officielles pour décrire la situation attendue sur les axes comme Capital Boulevard et South Saunders Street. Le directeur des communications de GoTriangle, Eric Curry, souligne les avantages des transports en commun :
“C’est beaucoup moins cher et cela évite bien des maux de tête par rapport à la conduite en centre-ville pour essayer de trouver une place de parking.” — Eric Curry, GoTriangle, via WRAL
Les usagers peuvent utiliser le service GoRaleigh ou GoTriangle pour un tarif de 2,50 $ par jour, en payant via l’application UMO. Concernant les vélos et trottinettes en libre-service, la ville a instauré une zone d’interdiction de circulation (“no-ride zone”) autour du parcours entre 7 h et 15 h pour garantir la sécurité des piétons. Cette mesure est standard lors des grands rassemblements publics à Raleigh afin de prévenir les accidents de foule et de libérer les trottoirs pour les spectateurs, dont beaucoup arriveront plusieurs heures avant le début du défilé pour obtenir une place de choix le long du parcours.
Sécurité et ambiance dans la capitale
Le Raleigh Police Department a confirmé le déploiement de centaines d’officiers pour sécuriser l’événement. Si les plans de sécurité détaillés restent confidentiels, les autorités assurent disposer de la main-d’œuvre nécessaire pour protéger la foule. L’excitation est palpable chez les commerçants locaux, à l’instar d’Arlen Mabe, directrice du Cupcake Shoppe, qui espère pouvoir observer l’action depuis les fenêtres de sa boutique.
Cet engouement fait suite à une semaine de célébrations spontanées, notamment dans le quartier de Glenwood South, où les joueurs des Hurricanes ont fait une apparition remarquée avec la Coupe Stanley au bar Teets, comme l’a noté le Raleigh News & Observer. Avec la journée officielle “Carolina Hurricanes Day” ce samedi, la ville s’apprête à conclure ces festivités par un événement d’envergure nationale.
Le contexte sportif de cette célébration est historique pour la franchise, marquant le retour de la Coupe Stanley dans la capitale de la Caroline du Nord. Pour les Hurricanes, ce titre vient couronner une saison marquée par une résilience exemplaire et une cohésion d’équipe ayant permis de naviguer à travers les défis des séries éliminatoires de la LNH. La parade de samedi ne représente pas seulement une célébration du trophée, mais aussi un moment de reconnaissance pour les partisans de longue date, dont le soutien a été constant tout au long du calendrier régulier, malgré les exigences rigoureuses du calendrier de la ligue et les déplacements fréquents liés aux matchs sur la route.
Pour les commerçants du centre-ville, l’événement représente également un pic d’activité économique rare. La gestion de la foule, bien qu’exigeante, est perçue par les autorités locales comme une vitrine pour la ville. Les services de secours ont mis en place des postes de premiers soins temporaires le long du tracé, une mesure préventive courante lors de tels rassemblements de masse pour soulager les hôpitaux locaux et garantir une prise en charge rapide en cas de besoin, particulièrement sous les températures estivales attendues.
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