La Grèce connaît une crise touristique sans précédent en ce week-end du 30 mai 2026, où l’envolée des prix — de l’essence aux billets d’avion, en passant par les repas et les entrées culturelles — pousse les visiteurs à réduire leur budget et leur durée de séjour. Selon les derniers rapports, près de la moitié des Grecs renoncent eux-mêmes à partir en vacances cette année, faute de moyens, tandis que les professionnels du secteur alertent sur un effondrement des recettes hôtelières et gastronomiques. Le phénomène, amplifié par une inflation persistante et une demande touristique paradoxalement en hausse malgré les prix, révèle les tensions d’un modèle économique dépendant d’une clientèle étrangère de plus en plus sensible aux coûts.
Un été 2026 sous le signe de l’austérité touristique
Les chiffres sont accablants. D’après les données de l’agence grecque de contrôle des prix, relayées par la Bulgarie ON AIR, les recettes des restaurants et cafés ont chuté de 1,9 % au premier trimestre 2026 par rapport à la même période en 2025, un recul qui masquerait en réalité une baisse bien plus marquée une fois l’inflation prise en compte. Les Grecs, comme les touristes, réduisent drastiquement leurs dépenses “hors foyer” : les sorties au restaurant, les apéritifs en terrasse et même les visites culturelles deviennent des luxes inaccessibles pour beaucoup. La fréquentation des musées, symbole d’un tourisme culturel prisé, en paie le prix fort. Le billet pour l’Acropole, déjà passé à 30 euros en 2025, n’est plus qu’un exemple parmi d’autres d’une inflation qui touche tous les secteurs. À cela s’ajoute le coût exorbitant de l’essence, avec un litre à 2,60 euros sur les îles, soit un niveau inédit qui décourage les déplacements.
Le phénomène n’est pas isolé. Comme le souligne Bulgaria ON AIR, les consommateurs grecs ont radicalement modifié leurs habitudes : ils privilégient désormais les supermarchés et les repas à emporter, abandonnant les restaurants au profit de solutions moins onéreuses. Un ancien responsable du syndicat des supermarchés, cité par la chaîne, résume la situation : les dépenses liées à la restauration sont devenues un “poste de luxe” pour les ménages, sous la pression des loyers, de l’énergie et des prix alimentaires. Résultat, les cafés et les bars ferment leurs portes plus tôt, et les menus se réduisent à des formules basiques pour attirer une clientèle toujours plus serrée.
“Забравете за евтина почивка в Гърция”
— Réaction de nombreux internautes grecs, relayée par la presse locale.
Le paradoxe d’une demande touristique toujours forte
Pourtant, malgré cette crise des coûts, la demande touristique reste globalement robuste. Selon les données d’AirDNA, citées par Darik Business Review, les réservations pour l’été 2026 ont augmenté de 9,3 % par rapport à 2025, un rythme supérieur à la moyenne européenne (7,8 %). Les mois de juillet et août, traditionnellement les plus prisés, enregistrent respectivement des hausses de 13,5 % et 11,4 %, tandis que septembre, souvent négligé, voit ses réservations bondir de 12,4 %. Un signe que les voyageurs continuent de se tourner vers la Grèce, malgré les prix.
Mais cette demande cache une réalité plus complexe : les touristes adaptent leur comportement. Les séjours “tout compris” (all-inclusive), autrefois critiqués pour leur manque d’authenticité, connaissent un regain d’intérêt, car ils permettent d’échapper à l’inflation des restaurants et des activités locales. Les plateformes de location courte durée, comme Airbnb, enregistrent par ailleurs une hausse spectaculaire des prix saisonniers : +55 % en moyenne pour les nuits estivales, un record en Europe où la Grèce devance largement la Croatie (+37,6 %) et le Portugal (+36,5 %).
Ce paradoxe — une demande en hausse malgré des prix prohibitifs — s’explique en partie par la persistance d’un attrait culturel et paysager difficile à égaler. Pourtant, comme le révèle une étude récente de l’Observatoire du tourisme durable de l’Université égéenne, citée par Focus News, certains îles grecs comptent désormais plus de quatre lits touristiques pour un habitant permanent. À Santorin, par exemple, la densité atteint 863 lits par kilomètre carré, un niveau insoutenable pour les infrastructures locales.
L’impasse écologique et sociale d’un tourisme de masse
Derrière les chiffres se profile un défi bien plus large : celui de la durabilité. Les îles les plus prisées, comme Mykonos ou Santorin, voient leur capacité d’accueil dépassée, avec des conséquences environnementales et sociales dramatiques. Le rapport de l’Observatoire souligne que seuls 11 îles ont enregistré une croissance démographique au cours de la dernière décennie, tandis que des destinations emblématiques comme Corfou ou Thassos ont subi des exodes massifs, les habitants ne pouvant plus vivre dans des régions où les prix de l’immobilier sont tirés par les investisseurs touristiques.
Les autorités grecques sont conscientes de l’urgence. Un projet de loi, actuellement en discussion, vise à limiter le nombre de lits touristiques sur certaines îles, mais son application se heurte à la dépendance économique du pays à ce secteur, qui représente près de 25 % du PIB. La question n’est plus seulement celle des prix, mais celle de la survie d’un modèle qui, malgré ses succès, montre ses limites.
Que reste-t-il des vacances grecques ?
À court terme, les professionnels du tourisme grec misent sur deux leviers pour attirer les visiteurs malgré les prix : d’une part, le développement d’offres “premium” ciblant une clientèle aisée prête à payer pour des expériences exclusives ; d’autre part, la promotion des régions moins touristiques, comme la Macédoine ou l’Épire, où les coûts restent abordables. Mais ces solutions, bien que prometteuses, ne résoudront pas le problème structurel : sans régulation forte et sans investissements massifs dans les infrastructures locales, la Grèce risque de perdre son attractivité au profit de destinations moins chères ou mieux organisées.
Pour les Grecs eux-mêmes, l’été 2026 s’annonce comme une période de restrictions. Comme l’a souligné un responsable de l’agence de contrôle des prix, cité par la presse locale, les hausses des prix alimentaires devraient se poursuivre, poussant encore davantage de ménages à renoncer aux vacances. Dans ce contexte, l’adage “tout est cher en Grèce” prend une dimension nouvelle : celle d’un pays où même les souvenirs les plus précieux deviennent inaccessibles.
Reste à savoir si Athènes et Bruxelles parviendront à trouver un équilibre entre préservation du patrimoine et attractivité économique. Une chose est sûre : sans changement profond, les étés grecs pourraient bien devenir, pour beaucoup, un lointain souvenir.