Le Dr Stephen Kornfeld, oncologue originaire de Bend dans l’Oregon, a été autorisé mercredi 13 mai 2026 à quitter l’unité de biocontention de l’University of Nebraska Medical Center. Seul Américain isolé après avoir soigné des passagers atteints du hantavirus sur le navire MV Hondius, il rejoint désormais 15 compatriotes pour un suivi sanitaire.
Le transfert du Dr Stephen Kornfeld vers l’unité nationale de quarantaine marque une étape dans la gestion du foyer infectieux lié au navire de croisière MV Hondius. Jusqu’à mercredi, le médecin était le seul citoyen américain placé sous un régime d’isolement strict au sein d’une unité de biocontention à Omaha, après avoir apporté son aide médicale aux passagers tombés malades à bord.
Selon Kayla Thomas, porte-parole de l’hôpital, le Dr Kornfeld a été autorisé à quitter cet environnement hautement sécurisé pour rejoindre les 15 autres Américains qui font l’objet d’une surveillance au National Quarantine Unit. Cette décision fait suite à l’évolution de son état clinique et aux analyses en cours.
Contradictions diagnostiques et protocoles du CDC
L’isolement prolongé du Dr Kornfeld s’explique par une ambiguïté majeure dans les résultats de ses tests initiaux. Un prélèvement nasal effectué alors qu’il se trouvait encore sur le navire a été soumis à deux analyses distinctes aux Pays-Bas. Ces tests ont produit des résultats contradictoires : l’un s’est révélé négatif, tandis que l’autre était positif.
Cette divergence a conduit les autorités sanitaires à appliquer le principe de précaution maximal. Le Dr David Fitter, représentant des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a précisé la situation lors d’un point presse mercredi.
Le test initial que nous avons reçu provenait de l’étranger et était inconcluant dans ses résultats.
Dr David Fitter, Centers for Disease Control and Prevention
Le médecin avait rapporté avoir ressenti des symptômes compatibles avec un état grippal pendant son séjour sur le navire, notamment des sueurs nocturnes, des frissons et une fatigue intense. Toutefois, lors d’un appel vidéo réalisé mardi depuis sa chambre d’hôpital pour l’émission Erin Burnett OutFront
sur CNN, le Dr Kornfeld a affirmé se sentir merveilleux, à 100 %
et ne présenter plus aucun symptôme.
Le bilan sanitaire du MV Hondius
L’épidémie à bord du MV Hondius a nécessité une réponse logistique et sanitaire internationale. Plus de 120 passagers et membres d’équipage ont été évacués du navire et transportés vers différents pays pour y être mis en quarantaine. Le navire lui-même a été vu à l’ancre au port de Granadilla, à Tenerife, dans les îles Canaries, le lundi 11 mai 2026.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a communiqué mercredi un bilan global concernant ce foyer infectieux. Au total, 11 cas de hantavirus liés à cette croisière ont été signalés à l’échelle mondiale, entraînant trois décès. Sur l’ensemble de ces cas, huit ont été confirmés par des tests de laboratoire.
Le cas du Dr Kornfeld illustre la complexité du diagnostic du hantavirus, où la rapidité de l’isolement est cruciale pour prévenir toute propagation, même lorsque les outils de dépistage rapide produisent des résultats incertains.
Perspectives et surveillance continue
Bien que le Dr Kornfeld ait quitté l’unité de biocontention, il reste sous surveillance médicale. Le passage vers l’unité de quarantaine nationale indique que le risque de transmission immédiate est jugé suffisamment faible pour permettre un environnement moins restrictif, tout en maintenant un protocole de suivi rigoureux pour les 16 Américains concernés.
La situation souligne la vigilance requise lors de l’apparition de virus zoonotiques dans des espaces confinés comme les navires de croisière, où la promiscuité peut accélérer la détection mais aussi compliquer la gestion des flux de passagers contaminés ou suspects.
Pour toute question relative aux symptômes ou à la prévention des maladies infectieuses, veuillez consulter votre professionnel de santé.