L’automatisation redéfinit les entrepôts : une course à l’efficacité qui ne signifie pas forcément la fin des emplois
Par [Votre Nom], Rédacteur en Chef, Section Économie, nouvelles-du-monde.com
Les entrepôts, véritables artères du commerce mondial, sont en pleine mutation. Loin des images de chaînes de montage surpeuplées, une révolution silencieuse s’opère, portée par l’automatisation et l’intelligence artificielle. Des géants de la logistique comme DHL, UPS et FedEx investissent massivement dans des robots et des systèmes intelligents, non pas pour remplacer leurs employés, mais pour les soulager des tâches les plus pénibles et améliorer l’efficacité globale.
Jusqu’à récemment, les employés de DHL Group parcouraient quotidiennement l’équivalent d’un semi-marathon pour trier, préparer et déplacer les marchandises dans leurs immenses entrepôts. Aujourd’hui, cette distance est considérablement réduite grâce à des robots mobiles autonomes capables de décharger des conteneurs à une vitesse impressionnante : jusqu’à 650 colis par heure. “C’est ce que nous recherchons et où nous avons réussi à déployer la technologie à grande échelle au cours des cinq dernières années”, explique Tim Tetzlaff, responsable mondial de la transformation numérique chez DHL, dans une interview à CNBC. L’entreprise est passée de 240 projets d’automatisation en 2020 à plus de 10 000 aujourd’hui, touchant 95% de ses entrepôts à travers le monde.
Les résultats sont tangibles : une augmentation de 30% du nombre de colis préparés par heure grâce aux robots de préparation de commandes et une amélioration de 20% de l’efficacité grâce aux chariots élévateurs autonomes. L’automatisation est devenue une nécessité, non seulement pour répondre à la demande croissante, mais aussi pour pallier la pénurie de main-d’œuvre et le manque d’espace disponible pour construire de nouveaux entrepôts, souligne M. Tetzlaff.
Cette tendance n’est pas propre à DHL. UPS a déployé l’automatisation dans 127 de ses installations et prévoit d’en ajouter 24 de plus d’ici 2026, avec l’objectif d’automatiser 68% de son volume de colis aux États-Unis d’ici la fin de l’année. FedEx, de son côté, mise sur l’intelligence artificielle et la robotique pour améliorer les conditions de travail de ses employés, notamment en installant des bras robotiques pour le tri des petits colis et en développant des robots autonomes pour le déchargement des conteneurs.
Un marché en pleine expansion
Le marché mondial de l’automatisation des entrepôts est en pleine croissance, estimé à plus de 51 milliards de dollars d’ici 2030, selon FedEx. Cette dynamique est alimentée par la nécessité d’améliorer l’efficacité, de réduire les coûts et de faire face aux défis logistiques croissants, notamment la complexité des chaînes d’approvisionnement mondiales et la demande croissante de livraison rapide.
Mais cette automatisation massive soulève des questions sur l’avenir de l’emploi. UPS a annoncé plus de 75 000 suppressions de postes au cours de l’année écoulée, en partie liées à l’automatisation et à la réduction de son partenariat avec Amazon. Cependant, l’entreprise insiste sur le fait qu’elle cherche à rendre les emplois plus faciles pour ses employés, en confiant aux robots les tâches répétitives et pénibles.
L’humain au cœur de la transformation
Contrairement à certaines craintes, l’automatisation ne signifie pas nécessairement la fin des emplois dans le secteur de la logistique. DHL, par exemple, a embauché 40 000 personnes au cours des cinq dernières années, malgré le déploiement de 8 000 robots collaboratifs. L’entreprise mise sur une complémentarité entre les humains et les machines, en confiant aux robots les tâches répétitives et en valorisant les compétences humaines en matière de dextérité, de résolution de problèmes et de gestion.
“Nous avons toujours besoin d’une excellente équipe de travailleurs motivés qui aiment leur travail”, affirme Tim Tetzlaff. “L’automatisation nous permet d’être plus flexibles et de nous adapter aux fluctuations de la demande, tout en offrant à nos employés des conditions de travail plus agréables.”
Les syndicats, comme les Teamsters, se montrent vigilants et insistent sur la nécessité d’impliquer les travailleurs dans le processus de transformation technologique. “Nous ne voulons pas nous opposer au développement de la technologie, mais elle doit soutenir les travailleurs et ne jamais travailler contre eux”, déclare Lena Melentijevic, porte-parole des Teamsters.
L’avenir de l’investissement
Les experts prévoient que l’automatisation des entrepôts continuera de progresser, mais que les robots humanoïdes resteront encore un lointain avenir. Benjamin Reich, expert en chaîne d’approvisionnement chez Accenture, souligne que les entreprises recherchent avant tout des solutions pour améliorer l’efficacité de leurs processus et combler le manque de compétences qualifiées.
“Nous ne constatons pas de remplacement d’emplois, mais plutôt une évolution des compétences recherchées sur le marché du travail”, explique M. Reich. “Les entreprises ont besoin de personnes capables de travailler avec les robots, de les programmer et de les entretenir.”
L’automatisation est donc une opportunité pour les entreprises de se moderniser, d’améliorer leur compétitivité et de créer de nouveaux emplois, à condition de prendre en compte les besoins et les préoccupations des travailleurs. L’investissement dans la formation et le développement des compétences sera essentiel pour accompagner cette transformation et garantir un avenir prospère pour le secteur de la logistique.
[Insérer ici une vidéo YouTube présentant les robots autonomes de DHL en action : exemple : https://m.youtube.com/watch?v=wJqJq9q9q9q]
[Insérer ici un post Instagram d’un employé de FedEx travaillant aux côtés d’un robot : exemple : lien vers un post pertinent]
Sources :
- DHL Group : https://group.dhl.com/
- UPS : https://www.ups.com/
- FedEx : https://www.fedex.com/
- CNBC : https://www.cnbc.com/
- Accenture : https://www.accenture.com/
- Boston Dynamics : https://www.bostondynamics.com/