Apollo alerte sur des valorisations erronées dans le capital-investissement, particulièrement dans le secteur des logiciels
New York – John Zito, co-président de la division de gestion d’actifs d’Apollo Global Management, a exprimé de vives inquiétudes quant aux valorisations pratiquées par les fonds de capital-investissement, en particulier dans le secteur des logiciels. Il estime que ces valorisations sont largement erronées, une situation exacerbée par la récente baisse des actions des entreprises technologiques cotées en bourse.
“Je pense littéralement que toutes les estimations sont fausses”, a déclaré Zito à des clients de la banque UBS le mois dernier, selon des propos rapportés initialement par le Wall Street Journal et confirmés par CNBC.
Cette prise de position intervient alors que les investisseurs sanctionnent les actions des entreprises de logiciels publiques, craignant que les nouveaux outils d’intelligence artificielle développés par des sociétés comme Anthropic et OpenAI ne les rendent obsolètes. Cette inquiétude alimente les rachats massifs de parts dans les fonds de crédit privé, les investisseurs redoutant que les valorisations des prêts aux entreprises de logiciels ne soient plus à jour.
Les retraits de capitaux des fonds de crédit privé s’élèvent à environ 10 milliards de dollars au premier trimestre, selon une analyse du Financial Times. Face à cette vague de rachats, plusieurs acteurs majeurs du secteur, dont JPMorgan Chase, ont tenté de rassurer les marchés en soulignant la bonne performance des entreprises sous-jacentes. Cependant, JPMorgan Chase a également commencé à ajuster ses propres valorisations, en baissant la valeur des prêts accordés aux entreprises de logiciels.
Zito est l’un des premiers responsables d’un fonds de capital-investissement à reconnaître publiquement les faiblesses du marché. Apollo, de son côté, se distingue en affirmant que la majorité de ses prêts sont consentis à des entreprises plus importantes et stables, bénéficiant d’une notation de crédit investment grade. Le secteur des logiciels ne représente que moins de 2% de ses actifs sous gestion, et Apollo ne détient aucune participation en capital dans des entreprises de logiciels privées.
L’avertissement de Zito porte notamment sur les entreprises de logiciels prises en main par le capital-investissement entre 2018 et 2022, une période caractérisée par des valorisations élevées et des taux d’intérêt bas. Il estime que ces entreprises sont souvent de qualité inférieure à leurs concurrents cotés en bourse.
Selon Zito, les prêteurs pourraient ne récupérer que 20 à 40 cents par dollar prêté à ces entreprises si elles ne s’adaptent pas à la nouvelle donne de l’intelligence artificielle. Il nuance toutefois son propos en soulignant que la classe d’actifs du crédit privé dans son ensemble devrait surmonter cette période de turbulences.
“Si vous prenez des décisions stupides, si vous vous concentrez sur des secteurs spécifiques, si vous faites des choses que vous ne devriez pas faire avec votre véhicule d’investissement, vous risquez d’avoir une mauvaise fin”, a-t-il prévenu.
Apollo a décliné tout commentaire sur les remarques de Zito. Ces déclarations interviennent dans un contexte difficile pour les gestionnaires d’actifs alternatifs, dont les actions ont été malmenées cette année.
