Nissan mise sur une nouvelle voie hybride pour séduire les consommateurs américains
DÉTROIT – Nissan prévoit de lancer aux États-Unis une technologie hybride innovante, baptisée « e-Power », qui se distingue des systèmes hybrides traditionnels et des véhicules électriques à autonomie étendue (EREV). Ce système utilise un moteur à essence uniquement pour alimenter un générateur qui recharge une batterie, laquelle propulse ensuite les roues du véhicule. Contrairement aux hybrides classiques comme la Toyota Prius, le moteur à essence ne sert pas directement à la propulsion.
L’e-Power sera initialement intégré au nouveau Rogue, le SUV compact populaire de Nissan, dès la fin de l’année. Ce lancement intervient à un moment stratégique, alors que les prix de l’essence augmentent, l’adoption des véhicules entièrement électriques est plus lente que prévu et les ventes de véhicules hybrides sont en hausse, selon des responsables de l’entreprise.
« Ce système est unique pour le marché américain », a déclaré Kurt Rosolowsky, ingénieur d’évaluation et d’essai des véhicules chez Nissan North America, lors d’une présentation aux médias. « C’est un véhicule à conduite électrique, mais il n’a pas besoin d’être branché et on le remplit d’essence comme une voiture classique. »
Nissan a déjà déployé l’e-Power dans d’autres marchés, notamment en Asie, mais hésitait à l’introduire aux États-Unis en raison des attentes des consommateurs en matière de performances et de sensations de conduite. Pour répondre à ces préoccupations, Nissan a développé un nouveau moteur turbocompressé de 1,5 litre à trois cylindres, spécifiquement conçu pour le système e-Power.
Les experts du secteur prévoient une augmentation significative des ventes de véhicules hybrides aux États-Unis. S&P Global Mobility prévoit que les hybrides représenteront 18,4 % des ventes de véhicules neufs cette année, contre 12,6 % l’année dernière et 7,3 % en 2023. En parallèle, les ventes de véhicules entièrement électriques devraient diminuer, passant de 8 % l’année dernière à 7,1 % cette année.
Cette stratégie s’inscrit dans un contexte plus large de réévaluation des investissements dans les véhicules électriques par les constructeurs automobiles. Après avoir subi des milliards de dollars de pertes sur les véhicules électriques, des entreprises comme Nissan se tournent vers les hybrides pour répondre aux attentes des clients en matière d’économie de carburant et de performances.
Lors d’un essai routier d’une version européenne du Nissan Rogue Sport équipée du système e-Power dans les environs de Détroit, les journalistes ont noté une accélération rapide et un freinage régénératif efficace, le tout avec un niveau de bruit et de vibrations réduit. Le système ne nécessite pas de transmission à plusieurs rapports ni d’arbre de transmission, simplifiant ainsi la mécanique du véhicule.
Nissan n’a pas encore communiqué les prix ni les chiffres de consommation de carburant du nouveau Rogue e-Power, mais le Rogue Sport testé affichait une consommation de plus de 40 miles par gallon en conduite urbaine intensive. Le Rogue actuel, selon le département de l’Énergie et l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis, peut atteindre plus de 30 miles par gallon.
Bien que Nissan ait historiquement affiché des niveaux d’efficacité énergétique inférieurs à ceux de ses concurrents japonais Honda et Toyota, l’entreprise espère que l’e-Power lui permettra de gagner du terrain sur le marché américain. Nissan n’a pas précisé si elle envisage d’étendre le système e-Power à d’autres modèles, mais a confirmé que le système est modulaire et compatible avec différents types de moteurs.