percée scientifique : Un processus cellulaire d’auto-nettoyage pourrait être la clé pour comprendre et combattre le cancer de l’estomac
Saint-Louis, Missouri – Des chercheurs de la Washington University School of Medicine ont identifié un processus cellulaire jusqu’alors méconnu, appelé cathartocytose, qui pourrait jouer un rôle crucial dans le développement du cancer de l’estomac. Cette découverte, publiée récemment, ouvre de nouvelles perspectives pour la détection précoce et le traitement de cette forme de cancer, ainsi que potentiellement d’autres cancers gastro-intestinaux.
La cathartocytose est un mécanisme par lequel les cellules de l’estomac, particulièrement celles qui sont endommagées ou vieillissantes, se débarrassent de leur contenu cellulaire défectueux. Ce processus, bien que visant à maintenir l’intégrité des tissus, pourrait paradoxalement favoriser la progression du cancer dans certaines circonstances.
“Nos recherches suggèrent que les cellules de l’estomac sont des cellules à longue durée de vie, et qu’avec le temps, elles accumulent des mutations”, explique Clare Mills, l’une des principales autrices de l’étude. “Si ces cellules mutées, en réponse à une blessure ou une inflammation, retournent à un état de cellule souche pour se réparer, elles risquent de perpétuer et d’amplifier ces mutations nocives. La multiplication de ces cellules souches mutées pourrait alors conduire au développement du cancer.”
L’étude met en évidence un lien potentiel entre la cathartocytose et les infections à Helicobacter pylori (H. pylori), une bactérie courante qui infecte l’estomac et augmente le risque d’ulcères et de cancer de l’estomac. Les chercheurs soupçonnent que l’inflammation chronique causée par H. pylori pourrait stimuler la cathartocytose, créant un environnement propice à l’accumulation de mutations.
Un marqueur potentiel pour la détection précoce
une avancée significative de cette recherche est le développement d’un anticorps par le Dr. Koushik K. Das, de la Washington University, capable de détecter les déchets cellulaires éjectés lors de la cathartocytose. Cet anticorps pourrait servir de marqueur pour identifier les états précancéreux, permettant ainsi une détection et un traitement plus précoces.
Vers de nouvelles stratégies thérapeutiques
Les chercheurs envisagent plusieurs pistes thérapeutiques basées sur cette découverte. Il serait possible de développer des traitements visant à encourager la réponse de guérison naturelle de l’organisme,tout en bloquant la contribution des cellules endommagées subissant une cathartocytose chronique à la formation du cancer.
Comprendre le cancer de l’estomac : un enjeu de santé publique
Le cancer de l’estomac est le cinquième cancer le plus fréquemment diagnostiqué dans le monde et reste une cause majeure de décès par cancer. Les facteurs de risque incluent l’infection à H. pylori, une alimentation riche en sel et en aliments transformés, le tabagisme et les antécédents familiaux. La détection précoce est cruciale pour améliorer les chances de survie, mais les symptômes sont souvent vagues et apparaissent tardivement.
Cette nouvelle recherche sur la cathartocytose représente une étape importante dans la compréhension des mécanismes complexes qui conduisent au cancer de l’estomac, et pourrait ouvrir la voie à des stratégies de prévention et de traitement plus efficaces. Les recherches se poursuivent pour déterminer le rôle exact de la cathartocytose dans d’autres types de cancers gastro-intestinaux.