URGENT : Chine et Philippines en Tension Croissante autour d’Ayungin Shoal
Manille, Philippines – Les tensions montent en mer de Chine méridionale alors que la Chine a mis en garde les Philippines contre toute nouvelle « provocation » autour d’Ayungin Shoal, un récif submergé situé à 105 milles marins à l’ouest de Palawan, dans la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines. Cet avertissement, émis par le ministère chinois de la Défense nationale en août, intervient après des signalements d’une augmentation de la présence navale chinoise dans la zone, incluant des navires équipés d’armement renforcé.
Ayungin Shoal est un point névralgique dans le différend territorial en mer de Chine méridionale. La Chine revendique la quasi-totalité de cette voie maritime stratégique, empruntée annuellement pour plus de 3 billions de dollars de commerce naval, entrant en conflit avec les revendications des Philippines, du Vietnam, de l’Indonésie, de la Malaisie et du Brunei.
Le différend se concentre particulièrement autour du BRP Sierra Madre, un navire de guerre philippin de la Première Guerre mondiale intentionnellement échoué à Ayungin Shoal en 1999. Ce navire, bien que délabré, est devenu un symbole fort de la souveraineté philippine dans cette zone contestée.
En janvier, les Philippines et la Chine avaient conclu un accord provisoire, signé en juillet 2024, pour permettre des missions de réapprovisionnement régulières et la rotation des troupes philippines stationnées sur le BRP Sierra Madre.Cet accord visait à désamorcer les tensions après une confrontation violente le 17 juin 2024.
Cependant, la situation reste fragile. La chine refuse de reconnaître la décision de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye en 2016, qui a invalidé ses vastes revendications en mer de Chine méridionale. Les Philippines, quant à elles, ont renommé la partie de la mer de Chine méridionale qui se trouve dans son territoire en « mer des Philippines occidentales » pour affirmer sa souveraineté.
Contexte : La mer de Chine méridionale est une région riche en ressources naturelles et d’une importance géostratégique cruciale. Le conflit territorial persistant menace la stabilité régionale et la liberté de navigation. La situation à Ayungin Shoal est particulièrement sensible, car elle concerne directement la présence militaire et la souveraineté des Philippines dans cette zone contestée. Le maintien du dialog et le respect du droit international sont essentiels pour éviter une escalade du conflit.