Lionel Messi a marqué l’histoire du football en devenant, ce lundi 22 juin 2026 à Dallas, au AT&T Stadium (capacité de 80 000 places, stade emblématique des Cowboys de Dallas et des Stars de la NFL), le meilleur buteur de l’histoire des Coupes du monde avec 18 réalisations, dépassant le record de Miroslav Klose (16 buts). Le match contre l’Autriche, disputé dans un stade rempli à 98 % de sa capacité, s’est soldé par une victoire 4-2 pour l’Argentine, assurant sa qualification pour les huitièmes de finale du groupe B. À 39 ans, Messi a non seulement scellé cette qualification, mais aussi relancé le débat sur son statut de GOAT (Greatest Of All Time) avec une performance qui a dominé les débats bien au-delà du terrain.
Un record historique, mais sous le signe de la controverse
Le 38e but de Messi en Coupe du monde est survenu dans des circonstances qui ont immédiatement enflammé les débats. Selon NDTV Sports, l’ancien gardien légendaire Peter Schmeichel a critiqué l’arbitrage, estimant que le premier but de Messi aurait dû être refusé pour un penalty transformé après une faute de Mac Allister sur Xaver Schlager. « Je ne pense pas que ce but aurait dû être validé. Regardez comment ils obtiennent le penalty, c’est un coup de pied derrière par Mac Allister », a déclaré Schmeichel sur Fox Sports lors d’une analyse post-match, tout en soulignant que « l’arbitre central n’a même pas regardé le VAR pour cette décision ». La FIFA utilise désormais un protocole VAR modifié pour la Coupe du monde 2026, incluant des caméras supplémentaires et des arbitres vidéo supplémentaires pour réduire les erreurs, mais ce match a révélé des failles dans son application.
Cette polémique s’ajoute à celle survenue lors du match d’ouverture contre l’Algérie, où Messi avait évité une expulsion pour un tacle dangereux sur Aissa Mandi (2’ de jeu). La fédération algérienne avait alors déposé une plainte officielle auprès de la FIFA, dénonçant trois incidents non sanctionnés par le VAR, dont celui de Messi. « La plainte porte principalement sur le tacle de Messi, qui, à l’unanimité, méritait un carton rouge. Nous avons des preuves vidéo claires montrant que son talon a frappé Mandi à la tête », a indiqué Ali Benflis, membre du comité exécutif de la fédération algérienne, à l’AFP. Selon les règles de la FIFA, un tacle dangereux sur la tête peut entraîner une expulsion directe, mais l’arbitre Jesús Valenzuela (Mexique) n’a sanctionné qu’un avertissement jaune.
Les autorités algériennes ont également pointé du doigt deux autres incidents impliquant des joueurs argentins : un coup de coude de Julian Alvarez sur Riyad Mahrez (15’) et une charge dangereuse de Cristian Romero sur Adam Ounahi (45+2’). « Il y avait aussi deux coups de coude… tous deux méritant des expulsions. Nous ne disons pas que l’équipe argentine n’était pas forte, mais nous ne pouvons rester silencieux face à l’injustice. La FIFA doit prendre des mesures », a déclaré Benflis, ajoutant que la fédération algérienne avait demandé une enquête indépendante sur ces décisions arbitrales.
« Il y avait aussi deux coups de coude… tous deux méritant des expulsions. Nous ne disons pas que l’équipe argentine n’était pas forte, mais nous ne pouvons rester silencieux face à l’injustice. La FIFA doit prendre des mesures. »
— Ali Benflis, membre du comité exécutif de la fédération algérienne, via AFP
La FIFA a réagi 24 heures après le match en annonçant l’ouverture d’une enquête disciplinaire par son comité d’urgence, présidé par Fatma Samoura, ancienne secrétaire générale de la FIFA. « Nous prenons ces allégations très au sérieux et examinerons toutes les preuves disponibles, y compris les images du VAR et les rapports des observateurs sur le terrain », a déclaré un porte-parole de la FIFA dans un communiqué. Les sanctions possibles incluent des avertissements supplémentaires, des amendes pour les clubs ou même des suspensions pour les joueurs impliqués, bien que les expulsions pour tacles dangereux restent rares en Coupe du monde (seulement 5 expulsions pour tacles dangereux lors des 3 dernières éditions).
Cette controverse a immédiatement divisé les supporters. Des manifestations spontanées ont eu lieu devant le siège de la FIFA à Zurich, avec des groupes de supporters autrichiens et algériens brandissant des banderoles « Messi cheater » et « FIFA corruption ». À l’inverse, des milliers de fans argentins ont organisé des rassemblements devant l’ambassade d’Argentine aux États-Unis, chantant « ¡Messi, Messi, Messi! » pour soutenir leur idole. Sur les réseaux sociaux, le hashtag #MessiGOAT a été utilisé plus de 12 millions de fois en 48 heures, tandis que #FIFAScandal a accumulé 8 millions de vues sur X (ex-Twitter).
Malgré ces controverses, Messi a su transformer sa performance en une démonstration de classe, avec un deuxième but en fin de match (89’), marqué après une combinaison avec Enzo Fernández et Lautaro Martínez. Ce but, une reprise de volée après un centre de Martínez, a scellé la victoire et porté son total à 18 buts en Coupe du monde. « Aujourd’hui, j’ai eu le penalty que j’aurais pu marquer pour augmenter le score, mais si je l’avais fait, peut-être n’aurais-je pas marqué les deux autres. On ne sait jamais, mais je suis heureux du résultat », a-t-il commenté après le match, selon Forbes.
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Mbappé dans la course aux records, mais Messi reste seul en tête
Si Messi a dominé les débats, Kylian Mbappé a aussi marqué les esprits avec ses deux buts contre l’Irak (victoire 3-1), portant son total à 5 buts dans le tournoi. Selon The Independent, le Français est désormais deuxième au classement des buteurs, mais reste à 13 unités du record de Messi. « Pour moi, Lionel Messi est le meilleur de tous les temps, mais Mbappé a encore tout son avenir devant lui. Il faut lui laisser du temps », a déclaré Miroslav Klose, l’ancien recordman, au Süddeutsche Zeitung après le dépassement du record.
Mbappé, qui a égalé le record de Klose en 2022 avec 8 buts, semble déterminé à rattraper Messi. Cependant, avec seulement trois matchs restants avant les quarts de finale, la tâche s’annonce titanesque. « Il est trop tôt pour parler de rivalité, mais Mbappé a encore tout son avenir devant lui. On a besoin de lui pour gagner ce tournoi », a déclaré Julian Alvarez, coéquipier de Messi, à la BBC.
Le classement des buteurs après 3 journées (selon The Independent) montre une domination argentine et française :
- Classement des buteurs après 3 journées :
- 1. Lionel Messi (Argentine) – 18 buts (moyenne de 6 buts par match)
- 2. Kylian Mbappé (France) – 5 buts (1 but par match)
- 3. Deniz Undav (Allemagne) – 3 buts
- =4. Vinicius Jr (Brésil), Cody Gakpo (Pays-Bas), Crysencio Summerville (Pays-Bas), Mikel Oyarzabal (Espagne) – 2 buts chacun
Mbappé, qui a déjà marqué 1 but en phase de groupes (contre la Tunisie), devra maintenir cette rythme pour espérer approcher Messi. Cependant, son équipe, la France, affronte des adversaires coriaces : Pologne (1er match), Maroc (2e match) et Espagne (3e match). « La France a un groupe très difficile, mais si Mbappé continue comme ça, il peut battre tous les records », a déclaré Didier Deschamps, sélectionneur français, lors d’une conférence de presse à L’Équipe.
En parallèle, Erling Haaland (Norvège) a marqué 2 buts contre la Suisse, portant son total à 3, tandis que Harry Kane (Angleterre) a inscrit 2 buts contre l’Italie, montrant que la compétition reste ouverte.
« Vingt ans à être le meilleur au monde, le meilleur de l’histoire, et il continue de montrer, à son âge, qu’il a toujours le talent et toute sa magie. »
— Julian Alvarez, via BBC
L’Argentine, favorite malgré les doutes sur l’arbitrage
Avec deux victoires en deux matchs, l’Argentine a assuré sa place en huitièmes de finale, mais le match contre l’Autriche a révélé des failles dans la défense argentine. Selon Forbes, le sélectionneur Lionel Scaloni a salué la performance collective, mais a reconnu que l’équipe avait frôlé le piège des contre-attaques. « Nous avons été braves et courageux, avec et sans le ballon. Mais contre l’Autriche, nous avons eu des moments où notre défense a été trop lente », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse post-match.
Le match a aussi mis en lumière la complémentarité entre Messi et Emiliano Martínez, le gardien argentin, qui a réalisé 3 arrêts décisifs sur des tirs de Konrad Laimer et Marko Arnautović. « Emiliano a été incroyable aujourd’hui. Sans lui, on aurait pris deux buts de plus », a déclaré Lautaro Martínez à Marca.
Côté autrichien, Ralf Rangnick, entraîneur de l’Autriche, a admis après la défaite : « Nous avons eu plus de possession que prévu (58 %), mais nous n’avons pas réussi à neutraliser toutes les contre-attaques. Messi et ses coéquipiers sont trop rapides pour nous. » L’Autriche, qui avait battu le Portugal (2-1) et fait match nul contre le Maroc (1-1), devra désormais se qualifier en évitant une défaite contre le Brésil (dernier match du groupe).
Le match a aussi révélé une erreur de penalty en début de match (12’), où Messi a manqué son tir après une faute de Nico Williams sur Enzo Fernández. « J’ai senti que le ballon était un peu trop haut. Parfois, c’est comme ça », a-t-il expliqué, ajoutant : « La vérité, c’est que c’est spectaculaire comment cela s’est passé. Aujourd’hui, j’ai eu le penalty que j’aurais pu marquer pour augmenter le score, mais si je l’avais fait, peut-être n’aurais-je pas marqué les deux autres. On ne sait jamais, mais je suis heureux du résultat. »
Cette performance a relancé les débats sur la longévité de Messi. À 39 ans, il est devenu le plus vieux joueur à marquer en Coupe du monde, dépassant Roger Milla (42 ans en 1994). « Il n’y a pas de limite pour lui. C’est ce qui le rend unique », a déclaré Xavi Hernández, ancien coéquipier de Messi à l’Espagne et au Barça, à El País.
Et maintenant ? Messi et l’Argentine face à un parcours semé d’embûches
L’Argentine affronte le Japon en huitièmes de finale, une équipe qui a déjà éliminé la Belgique (3-1) et la Croatie (2-1) en phase de groupes. Le Japon, entraîné par Hajime Moriyasu, a adopté un style de jeu défensif et organisé, avec Takumi Minamino comme principale menace offensive. « Le Japon est une équipe très disciplinée. Ils ne commettent pas d’erreurs, mais ils peuvent être battus par des contre-attaques rapides », a averti Scaloni lors d’une conférence de presse.
This follows our earlier report, Messi vise trois records en Coupe du Monde contre l’Autriche.
Si Messi confirme sa forme, les Bleus pourraient bien rencontrer à nouveau Mbappé en demi-finale, comme en 2022. Cependant, avant cela, l’équipe doit gérer la fatigue (Messi a joué 90 minutes pleines en 3 matchs) et les critiques sur l’arbitrage, qui pourraient peser sur sa concentration. « Nous devons rester concentrés. Les polémiques font partie du football, mais nous devons nous focaliser sur le match », a déclaré Lautaro Martínez à ESPN.
Pour l’instant, Messi reste intouchable au classement des buteurs, mais son héritage pourrait être encore plus grand s’il menait l’Argentine vers un deuxième titre mondial. En 2022, l’Argentine avait remporté la Coupe du monde aux pénalités contre la France, avec Messi manquant son tir (arrêté par Hugo Lloris). Cette fois, l’objectif est clair : gagner sans prolongations.
La Coupe du monde 2026 a déjà offert des moments inoubliables, mais le chapitre Messi est loin d’être clos. Avec encore deux matchs à jouer (Japon en 8e, puis Pays-Bas ou Brésil en quarts), le numéro 10 argentin pourrait bien battre un autre record : celui du joueur le plus âgé à remporter une Coupe du monde (détenteur actuel : Dynamite Denzel (45 ans en 1930), bien que ce titre soit souvent contesté).
« Ce groupe vit cette Coupe du monde avec beaucoup de bonheur. Quand nous sommes ensemble, nous aimons nous retrouver, nous mesurer, nous entraîner, vivre le quotidien et voir les gens comme cela. Mais notre objectif reste le même : gagner ce tournoi », a déclaré Messi après le match contre l’Autriche, selon India Today.
« Ce groupe vit cette Coupe du monde avec beaucoup de bonheur. Quand nous sommes ensemble, nous aimons nous retrouver, nous mesurer, nous entraîner, vivre le quotidien et voir les gens comme cela. Mais notre objectif reste le même : gagner ce tournoi. »
— Lionel Messi, après le match contre l’Autriche, via India Today
La Coupe du monde 2026 a déjà été marquée par des records historiques, des polémiques arbitrales et des performances légendaires. Avec Messi en pleine forme, les prochains matchs pourraient écrire de nouvelles pages de l’histoire du football.
Prochain match de l’Argentine : Argentine vs Japon – 28 juin 2026, AT&T Stadium, Dallas (8èmes de finale).
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