Une cité antique d’Alexandre le Grand resurgit des sables d’Irak
Bagdad, Irak – Une équipe d’archéologues a confirmé la localisation d’Alexandrie sur le Tigre, une cité fondée par Alexandre le Grand au IVe siècle avant J.-C., et longtemps considérée comme perdue. Située dans le sud de l’Irak, près du golfe Persique, cette ancienne plaque tournante commerciale refait surface grâce aux avancées technologiques et à des années de recherches minutieuses.
La découverte, rendue publique fin janvier par l’Université de Konstanz en Allemagne, révèle une ville d’une ampleur insoupçonnée, s’étendant sur 2,5 kilomètres carrés. Les chercheurs ont cartographié les remparts, le réseau de rues et les îlots urbains grâce à l’imagerie par drone et aux analyses géophysiques haute résolution.
"La qualité des données géophysiques est absolument stupéfiante… La préservation des bâtiments est étonnamment bonne", a déclaré Stefan R. Hauser, professeur d’archéologie à l’Université de Konstanz. "Nous avons immédiatement identifié les murs sous la surface, ce qui explique les excellents résultats obtenus lors de l’exploration géophysique."
Fondée à une époque où un nouveau port pour le commerce avec l’Inde était désespérément nécessaire en Mésopotamie du Sud, Alexandrie sur le Tigre était un carrefour stratégique entre fleuve et mer. Selon l’historien romain Pline l’Ancien, cité par Hauser, Alexandre le Grand lui-même aurait choisi l’emplacement en 324 avant J.-C.
Les fouilles, entamées dans les années 2010, se sont déroulées dans un contexte sécuritaire complexe, sous la surveillance de soldats ou de policiers, en raison de la présence de Daech dans la région. Malgré les défis logistiques et les températures estivales dépassant les 40°C, les archéologues ont mis au jour des complexes de temples, des ateliers avec des fours et des vestiges du système portuaire et canalier de la ville.
L’état de conservation de la cité est remarquable, malgré les inondations répétées qui l’ont affectée au fil des siècles. Les chercheurs espèrent que cette découverte permettra de mieux comprendre l’Empire parthe, qui contrôlait la région après la conquête d’Alexandre, une période historique relativement méconnue.
"Il n’existe pas de résumé utile de son histoire, de sa structure et de sa culture", a souligné Hauser.
Les prochaines étapes de la recherche consistent à étudier plus en détail les quartiers de la ville, ainsi que les ateliers et les fours, sous réserve de financements. Cette découverte promet de réécrire l’histoire de la région et d’offrir un aperçu unique de la vie dans une cité antique florissante.
[Image d’une carte de la région avec la localisation d’Alexandrie sur le Tigre pourrait être ajoutée ici, si disponible.]
[Un lien vers un article de vulgarisation sur Alexandre le Grand pourrait être ajouté ici.]
