Arbitres chinois : fin de mission historique à la Coupe du Monde 2026
La Fédération internationale de football association (FIFA) a confirmé, le 12 juillet, la liste des arbitres retenus pour les rencontres restantes de la Coupe du Monde 2026. Les arbitres chinois Ma Ning et Zhou Fei ne figurent pas dans cette sélection, rejoignant ainsi Fu Ming, qui avait quitté la compétition le 8 juillet. Cette décision marque la fin de la mission pour les trois officiels chinois ayant participé à l’événement.
Un bilan historique pour l’arbitrage chinois
La participation de ce trio a été marquée par plusieurs accomplissements inédits pour le football chinois. Ma Ning, qui a officié en tant qu’arbitre principal, est devenu le premier arbitre chinois à diriger un match de Coupe du Monde en 24 ans, tout en étant le seul à avoir été sélectionné pour deux éditions consécutives. De son côté, Fu Ming a marqué l’histoire en devenant le premier arbitre chinois à occuper le poste d’assistant vidéo à l’arbitrage (VAR) dans le cadre d’une Coupe du Monde. Zhou Fei, quant à lui, est devenu le premier assistant arbitre chinois à officier sur le terrain lors d’un match mondial. Le 20 juin, lors de la rencontre entre l’Équateur et Curaçao, le trio a complété une apparition collective, une première pour une équipe arbitrale chinoise.
Répartition des fonctions et étapes clés
Au cours de cette édition, les trois officiels ont assumé diverses responsabilités techniques :
| Nom | Fonctions principales |
|---|---|
| Ma Ning | 1 match comme arbitre principal, 3 matchs comme quatrième arbitre |
| Zhou Fei | 1 match comme assistant, 3 matchs comme assistant remplaçant |
| Fu Ming | 7 matchs en tant que VAR, AVAR ou SVAR |
Un moment marquant de leur parcours a eu lieu le 30 juin, lors du match de phase éliminatoire opposant l’Allemagne à Curaçao. Ma Ning (quatrième arbitre) et Zhou Fei (assistant remplaçant) ont pris part à cette rencontre, marquant la première participation d’arbitres chinois à un match de phase à élimination directe. À cette occasion, Ma Ning a notamment guidé l’arbitre principal pour sanctionner des membres des deux bancs de touche lors d’une phase de jeu complexe.
Le départ de Ma Ning et ses perspectives d’avenir
Au lendemain de l’annonce, le 13 juillet, Ma Ning a partagé une vidéo sur ses réseaux sociaux pour faire ses adieux à la compétition. À 47 ans, il a souligné que son parcours, du monde universitaire aux stades mondiaux, représentait 20 ans d’efforts. « Je crois toujours que si la conviction est là, on peut transformer l’impossible en possible », a-t-il déclaré. L’arbitre a exprimé sa gratitude envers sa famille pour son soutien et a remercié les supporters pour leur évolution, passant de critiques sur son style d’arbitrage à une reconnaissance de ses compétences. Ma Ning a insisté sur le fait que son engagement envers le football chinois demeure intact. Il espère que son expérience servira d’exemple et encouragera de jeunes arbitres à poursuivre leurs ambitions pour, à terme, permettre à de nouveaux officiels chinois de franchir des étapes encore plus hautes sur la scène internationale.
Contexte technique des sélections
Selon les règles de sélection de la FIFA, le fonctionnement des équipes arbitrales évolue au fil de la compétition. Si, durant la phase de groupes, les arbitres principaux peuvent collaborer avec des assistants de nationalités différentes, la phase éliminatoire privilégie l’utilisation de blocs d’arbitrage complets et nationaux. Cette règle a été un facteur limitant pour Ma Ning, qui n’était accompagné que d’un seul assistant chinois, Zhou Fei, l’empêchant ainsi de prétendre à une titularisation comme arbitre central lors des phases finales. Malgré ces contraintes, la présence des trois officiels chinois est saluée comme une avancée significative pour l’arbitrage national.
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