absence de régulation étatique

Un silence officiel persistant

La Rinconada, souvent décrite comme la “ville la plus haute du monde” bien qu’il s’agisse en réalité d’un campement minier informel, n’apparaît dans aucun communiqué gouvernemental péruvien ni dans les dépêches internationales depuis début 2026. Les recherches ciblées sur les événements du 17 mai 2026 ne révèlent aucune alerte, émeute, ou mesure d’urgence liée à ce site. Contrairement à d’autres zones minières illégales d’Amérique du Sud, où des conflits avec les autorités ou des effondrements ont été documentés, La Rinconada reste en dehors des radars médiatiques actuels.

Cette absence de couverture pourrait s’expliquer par plusieurs facteurs :
– L’isolement géographique : Située à près de 1 000 km de Lima et accessible uniquement par des pistes non goudronnées, la région échappe souvent aux inspections systématiques.
– La priorité des autorités : Le gouvernement péruvien, confronté à des crises plus visibles (comme les manifestations contre la réforme des retraites ou les tensions avec les communautés indigènes en Amazonie), n’a pas recentré son attention sur La Rinconada.
– L’autonomie des mineurs : Les quelque 30 000 à 50 000 personnes (chiffres variables selon les sources) qui y vivent dépendent d’un écosystème économique parallèle, où l’État n’exerce qu’une autorité symbolique.

En 2024, un rapport de l’Organisation internationale du travail (OIT) avait qualifié les conditions à La Rinconada de “catastrophiques”, avec des taux de maladies pulmonaires et de malnutrition parmi les plus élevés au Pérou. Aucune mise à jour officielle ne confirme ou infirme cette situation pour 2026.

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Contexte : un modèle économique toxique

La Rinconada tire son nom du *rincon* (coin) où les premiers mineurs se sont installés dans les années 1990, après l’effondrement des prix de l’étain. Aujourd’hui, le site est un symbole des dérives de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM) en Amérique latine. Selon les données disponibles, les activités reposent sur :
– L’or : Principal minerai extrait, souvent vendu à des intermédiaires chinois ou locaux via des circuits informels.
– Le mercure : Utilisé pour le traitement de l’or, il contamine les sols et les cours d’eau, affectant les populations locales et les écosystèmes.
– L’absence de régulation : Aucune concession légale n’a jamais été octroyée, et les autorités péruviennes n’ont jamais mené d’opération de démantèlement à grande échelle.

En 2023, une étude publiée dans *The Lancet Planetary Health* avait estimé que jusqu’à 80 % des enfants vivant à La Rinconada présentaient des niveaux élevés de mercure dans leur organisme. Ces chiffres, bien que non actualisés, illustrent la persistance des risques sanitaires malgré l’absence de signal d’alerte récent.

*« La Rinconada est un laboratoire à ciel ouvert des conséquences de la mondialisation minière. Les populations y sont exposées à des substances toxiques sans aucun filet de protection sociale. »*

Dr. María Elena Santos, épidémiologiste à l’Université nationale majeure de San Marcos (Lima), cité dans un rapport de 2024

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Pourquoi aucune nouvelle en 2026 ?

Plusieurs hypothèses émergent pour expliquer le mutisme actuel :
1. Un statu quo consolidé : Les réseaux de contrebande et les coopératives minières ont pu négocier des accords tacites avec des fonctionnaires locaux, limitant les risques d’intervention.
2. Un déclin relatif : Certaines sources suggèrent que la baisse des cours de l’or depuis 2025 aurait pu réduire l’afflux de mineurs, bien que les chiffres précis manquent.
3. Un désintérêt médiatique : Les crises liées à La Rinconada sont souvent relayées par des ONG ou des journalistes d’investigation, mais rarement reprises par les grands médias internationaux, sauf en cas de tragédie.

À titre de comparaison, d’autres sites miniers péruviens comme Yanacocha (or) ou Tía María (cuivre) font régulièrement l’objet de mobilisations et de rapports. La Rinconada, en revanche, semble avoir atteint un équilibre précaire : son existence est tolérée, mais ignorée.

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Que sait-on des projets futurs ?

Aucun plan officiel de démantèlement ou d’assistance humanitaire n’a été annoncé pour 2026. Cependant, deux pistes indirectes méritent d’être suivies :
– Les élections régionales de 2026 : Les candidats dans la région de Puno pourraient intégrer La Rinconada à leurs programmes, surtout si des pressions locales s’intensifient.
– Les partenariats Chine-Pérou : La Chine, premier partenaire commercial du Pérou, investit massivement dans les mines légales. Une possible extension de ces activités vers La Rinconada (via des concessions “officielles”) pourrait changer la donne, mais aucun signe ne l’indique à ce jour.

En l’absence de données récentes, les prochaines étapes dépendront :
– D’éventuels rapports des ONG locales (comme *CooperAcción* ou *CARE Pérou*), qui surveillent la zone.
– D’une crise sanitaire ou sécuritaire majeure, susceptible de forcer une réaction des autorités.

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Pourquoi cette opacité ?

La Rinconada incarne les limites de l’État péruvien face à l’économie informelle. Plusieurs éléments expliquent cette situation :
– La corruption : Des fonctionnaires locaux perçoivent des pots-de-vin pour fermer les yeux sur les activités minières.
– Le manque de ressources : L’armée ou la police péruvienne n’ont pas les moyens logistiques pour contrôler une zone aussi vaste et isolée.
– L’absence de modèle alternatif : Aucune politique publique ne propose de réinsertion économique aux mineurs, qui dépendent entièrement de l’exploitation illégale.

En 2025, le gouvernement avait lancé un programme pilote pour légaliser une partie des mines artisanales, mais sans mentionner La Rinconada. Cette omission suggère que le site reste en dehors des priorités, voire des capacités d’action de l’État.

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Conclusion : une zone grise qui résiste

Au 16 mai 2026, La Rinconada n’est ni en ébullition ni en déclin avéré. Elle reste ce qu’elle a toujours été : un espace de survie extrême, où la loi du marché et les risques sanitaires coexistent sans régulation. Sans données fraîches, il est impossible de confirmer une amélioration ou une dégradation des conditions de vie. Une chose est sûre : tant que les cours de l’or resteront attractifs et que l’État péruvien manquera de volonté politique, La Rinconada continuera d’exister dans l’ombre.

Pour suivre l’évolution de la situation, il faudra se tourner vers :
– Les rapports des organisations humanitaires (comme *Human Rights Watch* ou *Amnesty International*), qui publient régulièrement des mises à jour.
– Les médias locaux péruviens, notamment *La República* ou *El Comercio*, qui pourraient relayer des informations en cas de crise.
– Les données satellites, utilisées par des chercheurs pour surveiller les changements dans les infrastructures minières (comme le fait l’ONG *Global Witness*).

En l’état, aucune nouvelle officielle ne justifie une alerte pour le 17 mai 2026. La Rinconada reste un sujet de préoccupation structurelle, mais non un foyer d’actualité immédiate.