L’équipe de France, impériale durant la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 avec trois victoires en trois matchs, affrontera la Suède, repêchée en tant que l’un des meilleurs troisièmes, ce mardi 30 juin à 23h au MetLife Stadium. Ce choc des 16es de finale, bien que déséquilibré sur le papier, suscite une vive inquiétude chez les observateurs scandinaves.
Un choc des 16es de finale aux dynamiques opposées
Le destin des Bleus et de la Suède se croise au MetLife Stadium d’East Rutherford, près de New York, pour une affiche de 16es de finale qui semble déjà gravée dans le marbre du déséquilibre. D’un côté, la France a survolé le groupe I, affichant un bilan parfait de neuf points sur neuf. Selon le quotidien Le Figaro, les hommes de Didier Deschamps ont enchaîné les succès contre le Sénégal (3-1), l’Irak (3-0) et la Norvège (4-1). De l’autre, la Suède a validé son ticket par la petite porte, terminant troisième de son groupe derrière les Pays-Bas et le Japon, comme l’indique La Dépêche.
Pour la presse suédoise, le constat est sans appel : le tirage est un véritable supplice. Le média Aftondbladet qualifie cette confrontation de cauchemar, soulignant que les Suédois s’apprêtent à affronter « la meilleure attaque internationale des vingt dernières années ». Une crainte nourrie par les dix buts inscrits par les Bleus en trois matchs, un total qui place la France au sommet de l’efficacité offensive aux côtés de l’Allemagne et des Pays-Bas.
Dans le cadre du format élargi de cette Coupe du monde 2026, la qualification de la Suède en tant que l’un des meilleurs troisièmes illustre la complexité du nouveau tableau final. Le règlement prévoit que les huit meilleures équipes classées troisièmes de leur poule intègrent ce tour intermédiaire des 16es de finale, une innovation qui permet à des nations comme la Suède de prolonger leur aventure malgré un parcours en dents de scie lors de la phase initiale. Toutefois, cette règle confronte désormais ces équipes aux vainqueurs de groupe, souvent plus reposés et mieux classés, créant des disparités marquées lors de ces premiers matchs à élimination directe.
L’inquiétude des observateurs suédois face au « turbo » français
L’analyste et ancienne star du Paris Saint-Germain, Zlatan Ibrahimovic, actuellement consultant pour la télévision américaine, ne cache pas son pessimisme quant aux chances de ses compatriotes.
"Je ne vois pas beaucoup d’équipes pouvoir les battre. La seule chance pour un adversaire, c’est quand ils se relâchent et qu’ils s’éteignent. Mais ils sont favoris pour gagner cette Coupe du monde (…) Ils font peur parce qu’on sait qu’ils vont marquer. Je ne pense pas qu’ils ne marqueront pas."
La peur suédoise ne se limite pas à la seule figure de Kylian Mbappé. La presse locale, relayée par La Dépêche, met en avant la densité exceptionnelle du vivier offensif tricolore : le Ballon d’or Ousmane Dembélé, la montée en puissance d’Olise, ainsi que la polyvalence de Doué, Barcola et Cherki, décrit comme un « ouvre-boîte » indispensable face aux défenses compactes.
Sur le plan de l’effectif, Didier Deschamps semble bénéficier d’un groupe épargné par les blessures majeures en cette fin de phase de poules, permettant une rotation stratégique qui maintient la fraîcheur physique des titulaires habituels. Cette profondeur de banc est un atout crucial dans ce tournoi disputé sur des terrains nord-américains où la gestion de l’effort est primordiale. L’encadrement médical des Bleus n’a pas émis de bulletin d’alerte spécifique, et l’ensemble du groupe est attendu opérationnel pour la séance d’entraînement précédant le match au MetLife Stadium.
Le tableau théorique des Bleus jusqu’à la finale
Si l’obstacle suédois est franchi, le parcours des Bleus vers le titre au MetLife Stadium, le 19 juillet prochain, se dessine déjà avec précision. RMC Sport a détaillé le calendrier prévisionnel des hommes de Deschamps :
- 8es de finale : samedi 4 juillet à 23h, potentiellement contre l’Allemagne ou le Paraguay.
- Quart de finale : jeudi 9 juillet à 22h, face à l’Afrique du Sud, le Canada, les Pays-Bas ou le Maroc.
- Demi-finale : mardi 14 juillet à 21h, avec des chocs possibles contre l’Espagne, le Portugal ou l’Angleterre.
- Finale : dimanche 19 juillet à 21h, au MetLife Stadium.
Ce tableau, bien que théorique, alimente déjà les fantasmes des supporters. Les observateurs évoquent une potentielle revanche de l’Euro 2024 contre l’Espagne en demi-finale, ou encore une affiche de finale rêvée contre l’Argentine, le Brésil ou le Portugal. Comme le souligne L’Équipe, la qualité du jeu déployé par les Bleus leur confère un statut de favori assumé, plaçant désormais chaque adversaire dans la position du chasseur espérant un improbable relâchement français. La capacité de l’équipe de France à maintenir cette dynamique de victoire sera testée par la pression inhérente aux matchs à élimination directe, où chaque erreur devient fatale, contrairement à la phase de groupes où le droit à l’erreur est plus large.
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