Le Venezuela ouvre son secteur pétrolier à la privatisation, marquant un tournant radical après deux décennies de contrôle étatique
CARACAS, Venezuela – Le Venezuela a franchi un cap majeur en ouvrant son secteur pétrolier à la privatisation, une décision qui inverse une politique clé du mouvement socialiste au pouvoir depuis plus de vingt ans. La loi, signée jeudi par la présidente par intérim Delcy Rodríguez, vise à attirer les investissements étrangers nécessaires à la revitalisation d’une industrie pétrolière en crise.
Cette réforme intervient dans un contexte géopolitique et économique en pleine mutation. Moins d’un mois après une opération militaire américaine controversée à Caracas, qui avait mené à la capture de Nicolás Maduro, l’administration américaine a également commencé à assouplir les sanctions économiques sévères imposées au secteur pétrolier vénézuélien. Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a récemment informé des sénateurs américains sur la manière dont l’administration prévoit de gérer la vente de dizaines de millions de barils de pétrole vénézuélien et de superviser l’utilisation des fonds qui en découleront.
Le Venezuela détient les plus importantes réserves prouvées de pétrole au monde, mais son industrie a été ravagée par des années de mauvaise gestion, de corruption et de sanctions. La production a chuté de manière spectaculaire, entraînant une crise économique et humanitaire sans précédent qui a poussé plus de 7,7 millions de Vénézuéliens à migrer.
La nouvelle législation promet de donner aux entreprises privées le contrôle de la production et de la vente de pétrole, mettant fin au monopole de la compagnie pétrolière nationale, Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), sur ces activités ainsi que sur la fixation des prix. Les entreprises privées devront démontrer leur capacité financière et technique par le biais d’un plan d’affaires approuvé par le ministère de l’Énergie. La propriété des réserves d’hydrocarbures restera toutefois entre les mains de l’État.
Un autre élément clé de la réforme est l’introduction d’un mécanisme d’arbitrage indépendant pour résoudre les litiges, remplaçant le système judiciaire vénézuélien, souvent perçu comme étant sous l’influence du gouvernement. Cette disposition est considérée comme essentielle par les investisseurs étrangers, qui craignent l’expropriation de leurs actifs.
Rodríguez espère que ces changements rassureront les grandes compagnies pétrolières américaines, qui hésitent à retourner dans le pays après avoir subi des pertes importantes lorsque le gouvernement de Hugo Chávez, prédécesseur de Maduro, a nationalisé leurs actifs dans les années 2000. Des entreprises comme ExxonMobil et ConocoPhillips attendent toujours le paiement de milliards de dollars en indemnités suite à ces nationalisations.
La réforme fiscale prévoit également une limitation des redevances à 30 % et donne à l’exécutif le pouvoir de fixer les taux pour chaque projet en fonction des besoins d’investissement, de la compétitivité et d’autres facteurs.
L’opposition vénézuélienne a salué la réforme, mais a appelé à davantage de transparence et de responsabilité, notamment par la création d’un site web public pour suivre les flux financiers et les activités des entreprises privées.
“Il faut laisser la lumière briller dans l’industrie pétrolière”, a déclaré Antonio Ecarri, un député de l’opposition.
Cette ouverture à la privatisation marque un revirement spectaculaire par rapport à la politique de Chávez, qui avait fait du contrôle étatique du pétrole un pilier de sa “révolution socialiste”. Entre 1999 et 2011, les revenus pétroliers du Venezuela ont atteint 981 milliards de dollars, permettant au gouvernement de financer des programmes sociaux ambitieux. Cependant, la chute des prix du pétrole, la corruption et la mauvaise gestion ont conduit à un déclin progressif de l’industrie et à une crise économique profonde.
La situation actuelle est un rappel brutal de la volatilité du marché pétrolier et de l’importance d’une gestion responsable des ressources naturelles. L’avenir du Venezuela dépendra de sa capacité à attirer les investissements étrangers, à restaurer la production pétrolière et à diversifier son économie.