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São Paulo – Sao Paulo (AP) – Brésil Vendredi, le tribunal du travail a ordonné à Volkswagen de payer 165 millions de reais (environ 30 millions de dollars) pour des dommages moraux collectifs après que les travailleurs ont été soumis à des conditions de type esclave dans une ferme appartenant à l’entreprise en Amazonie dans les années 1970 et 1980. Les procureurs ont déclaré que c’était la plus grande réparation de ce type de l’histoire du pays.

Le Bureau du procureur du travail a lancé une enquête en 2019 après avoir obtenu une documentation approfondie d’un prêtre local qui a suivi l’affaire pendant des décennies. À la suite de nouvelles enquêtes et de témoignages de témoignages, les procureurs ont officiellement inculpé Volkswagen en 2024.

Le tribunal a accepté les accusations selon lesquelles des centaines de travailleurs ont été soumis à des conditions de dégradation entre 1974 et 1986 dans une ferme de Para State, détenue par Volkswagen par le biais d’une filiale. La ferme a été utilisée pour l’élevage de bétail et l’exploitation forestière.

Selon les documents judiciaires, environ 300 travailleurs ont été embauchés dans le cadre de contrats irréguliers pour nettoyer la forêt et préparer des pâturages. Ils ont été surveillés par des gardes armés, vivaient dans un logement précaire, reçu de nourriture insuffisante et ont été contraints de rester dans la ferme dans le cadre d’un système de servitude de dette. Aucun soin médical n’a été fourni, même à ceux qui ont contracté le paludisme.

“Ces pratiques constituaient l’un des plus grands cas d’exploitation du travail des esclaves dans l’histoire récente du Brésil”, a déclaré le bureau du procureur du travail dans un communiqué.

Dans sa décision, le juge Otavio Bruno da Silva Ferreira a déclaré que les éléments de preuve ont confirmé que la ferme appartenait à Volkswagen et que les conditions répondaient à la définition légale du travail des esclaves.

«L’esclavage est un« passé présent », parce que ses marques restent dans la société brésilienne, en particulier dans les relations de travail», a écrit Ferreira. Il a ajouté que le héritage du système esclave colonial du Brésil continue de façonner les structures sociales et que la récupération de cette mémoire est essentielle pour comprendre les réalités actuelles et guider les jugements d’antidiscrimination.

Le siège brésilien de Volkswagen a déclaré dans un communiqué qu’il ferait appel de la décision. La société a déclaré qu’au cours de ses 72 années de fonctionnement au Brésil, elle a «constamment défendu les principes de la dignité humaine et strictement respecté à toutes les lois et réglementations applicables du travail».

“Volkswagen réaffirme son engagement indéfectible envers la responsabilité sociale, qui est intrinsèquement lié à sa conduite en tant qu’entité juridique et employeur”, a déclaré la société.

Le Brésil a asservi plus de personnes d’Afrique que de tout autre pays, selon les estimations de la base de données transatlantique de la traite des esclaves. C’était le dernier pays de l’hémisphère occidental à abolir l’esclavage, en 1888.

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