Robert Mueller, figure marquante du FBI et enquêteur sur l’ingérence russe, s’est éteint à 81 ans
WASHINGTON (AP) — Robert Mueller, ancien directeur du FBI qui a mené l’agence à travers une décennie tumultueuse après les attentats du 11 septembre 2001, et qui a ensuite supervisé l’enquête politiquement sensible sur l’ingérence russe présumée dans l’élection présidentielle de 2016, est décédé, a annoncé sa famille.
Mueller est décédé vendredi soir, a indiqué sa famille dans un communiqué, demandant le respect de leur vie privée en cette période de deuil.
Nommé directeur du FBI par le président George W. Bush en 2001, Mueller a dirigé l’agence pendant dix ans, une période de transformation marquée par les attentats du 11 septembre et le passage d’une priorité axée sur la criminalité intérieure à la lutte contre le terrorisme international. L’association des agents du FBI a salué son leadership durant cette période de changements significatifs, soulignant son rôle dans le renforcement des capacités de l’agence face aux menaces à la sécurité nationale.
Après son départ du FBI en 2013, Mueller a rejoint le cabinet d’avocats WilmerHale, où il a été décrit par ses collègues comme un leader exceptionnel, un serviteur public exemplaire et un homme d’une intégrité irréprochable.
En 2017, dans un contexte de vives tensions politiques, le procureur général adjoint Rod Rosenstein a nommé Mueller procureur spécial chargé d’enquêter sur les allégations d’ingérence russe dans l’élection présidentielle de 2016. L’enquête a abouti à de nombreuses mises en accusation de personnalités de premier plan, dont Roger Stone, conseiller politique, Paul Manafort, ancien directeur de campagne de Donald Trump, et 32 autres individus.
Le rapport Mueller, publié en mars 2019, n’a pas conclu à une collusion entre la campagne Trump et le gouvernement russe pour influencer le résultat de l’élection. Cependant, il a détaillé de nombreux contacts entre des responsables de la campagne Trump et des individus liés au gouvernement russe.
La réaction à la nouvelle du décès de Mueller a été partagée. Le président Donald Trump a exprimé sa satisfaction sur les réseaux sociaux, déclarant : « Robert Mueller vient de mourir. Bien, je suis content qu’il soit mort. Il ne peut plus blesser des gens innocents ! » Ces propos ont suscité l’indignation de nombreux responsables politiques des deux partis.
Le sénateur républicain Thom Tillis a qualifié la déclaration de Trump de « triste reflet de l’état de notre discours politique », soulignant que Mueller était un homme qui avait servi son pays et méritait le respect. Le sénateur démocrate Mark Warner a rendu hommage à Mueller pour sa carrière de service public et son engagement envers l’état de droit.
Né à New York en 1944, Robert Swan Mueller III a étudié les sciences politiques à l’université de Princeton et a obtenu une maîtrise en relations internationales à l’université de New York. Il a ensuite servi dans le corps des Marines pendant deux ans au Vietnam, où il a été décoré de la Purple Heart et de la Bronze Star. Après avoir quitté les Marines, il a obtenu un diplôme en droit de l’université de Virginie et a passé près de trois décennies à exercer la profession d’avocat à San Francisco, Boston et Washington, D.C.
Mueller laisse dans le deuil sa femme, Ann Cabell Standish, leurs deux filles et cinq petits-enfants. Il sera rappelé pour son dévouement au service public, son intégrité et son leadership dans des moments critiques de l’histoire américaine. Lors d’un discours prononcé en 2017 devant les diplômés de Tabor Academy, il les a exhortés à vivre leur vie avec « intégrité, patience et humilité », soulignant que « si vous n’êtes pas honnête, votre réputation en souffrira, et une fois perdue, une bonne réputation ne peut jamais être retrouvée ».