Plus de neuf millions de Pakistanais ont reçu un allègement de carburant ciblé pour faire face à la flambée des prix des hydrocarbures, alimentée par le conflit au Proche-Orient. Le dispositif, piloté par le gouvernement de Shehbaz Sharif, s’appuie sur une vérification numérique par SMS pour soutenir les conducteurs à faible revenu.
Le Pakistan déploie une aide d’urgence face à la crise énergétique
La guerre entre les États-Unis et l’Iran a fait bondir les cours du pétrole et du gaz, soumettant les ménages pakistanais à de fortes pressions financières. Depuis le début du conflit, les prix des carburants ont grimpé de plus de 50 %, alourdissant le coût des transports et des denrées alimentaires dans un pays déjà fragilisé par une vive inflation.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif a lancé le programme afin de fournir une aide ciblée aux personnes qui comptent sur leurs véhicules pour travailler et se déplacer au quotidien, en particulier celles qui se situent souvent en dehors des programmes d’aide sociale conventionnels.
Les modalités et le fonctionnement du dispositif numérique
Le système numérique a été mis au point par le ministère des Technologies de l’information du Pakistan sous la direction de la ministre Shaza Fatima Khawaja, afin de relier les données de la carte nationale d’identité d’un bénéficiaire, sa carte SIM, les informations de son véhicule et son jeton de carburant pour empêcher toute utilisation abusive.
Les usagers éligibles s’inscrivent gratuitement en envoyant un message au code court 9771.
Pour élargir la portée du dispositif, l’exécutif a supprimé l’obligation initiale d’un achat minimum de cinq litres d’essence. L’âge limite d’éligibilité pour les deux-roues et les rickshaws a par ailleurs été relevé de 15 à 20 ans, autorisant ainsi l’accès aux engins immatriculés à compter du 1er janvier 2006, suite à l’examen des requêtes citoyennes.
Entre soulagement des usagers et critiques sur les angles morts
Le ministre du Pétrole, Ali Pervaiz Malik, a confirmé que plus de neuf millions de personnes profitent de ces subventions à travers 129 districts. Lors de points de situation, des responsables ont indiqué au Premier ministre Shehbaz Sharif que les inscriptions avaient dépassé 8,4 millions, tandis que plus de 10,3 millions des 12,2 millions de jetons émis avaient été utilisés. Pour beaucoup de travailleurs, le soutien allège les trajets quotidiens.
“La subvention suffit pour couvrir mes trajets entre la maison et le travail. Cependant, si je dois me rendre dans une autre ville, je devrai acheter de l’essence au prix du marché en vigueur.”
Amir Shahzad, habitant d’Islamabad, cité par Associated Press
D’autres observateurs et experts pointent toutefois des limites structurelles dans la conception de l’aide. L’exclusion totale des véhicules fonctionnant au diesel, des transports en commun et des automobiles dotées d’un moteur supérieur à 800 centimètres cubes prive de nombreux ménages modestes d’un soutien direct.
“Un foyer pauvre qui emprunte les transports en commun, va travailler à pied ou dépend d’un transport fonctionnant au diesel peut ne rien recevoir tout en subissant la hausse des coûts alimentaires et de transport.”
Khaqan Najeeb, ancien conseiller au ministère des Finances du Pakistan, interrogé par Al Jazeera
L’économiste Safiya Aftab a indiqué à Al Jazeera que le programme a atteint les personnes auxquelles il était destiné, précisant qu’il a effectivement touché les couches à faible revenu de la société qui utilisent généralement des deux-roues et des voitures de 800 cm³.
Les exigences du Fonds monétaire international et l’équilibre budgétaire
Ce programme de soutien intervient alors que le Pakistan est lié par un programme de prêts de 7 milliards de dollars accordé par le Fonds monétaire international. Des représentants de l’institution financière se trouvent à Islamabad pour évaluer la trajectoire budgétaire du pays, qui cherche à concilier ses engagements de discipline fiscale avec la nécessité d’amortir le choc pétrolier.
De surcroît, l’utilisation continue de la taxe sur le développement pétrolier continue d’alimenter l’inflation générale.
“La taxe avait été conçue à l’origine comme une sorte de taxe environnementale pour décourager la consommation d’essence. Elle est désormais devenue une véritable source de revenus pour l’État, ce qui contribue à contenir le déficit budgétaire.”
Safiya Aftab, économiste, citée par Al Jazeera
Tandis que le gouvernement évalue la possibilité de maintenir le dispositif selon l’évolution du conflit international, le ministère de l’Information poursuit sa campagne de sensibilisation publique pour assister les bénéficiaires sur les sites de distribution.
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