La comète 12P/Pons-Brooks, qui passe près de la Terre tous les 71 ans, sera visible lors des deux prochaines semaines à partir de la surface de la planète bleue.
Les personnes désirant observer cet astre devront toutefois se munir de jumelles ou d’un petit télescope, rapporte The Independant.
Dépendant de l’évolution de sa luminosité au cours des prochains jours, elle pourrait même être visible à l’œil à un certain moment.
«Si nous sommes chanceux, elle aura un autre [augmentation de son activité] au cours des prochaines semaines», explique l’astrophysicienne à l’Université du Central Lancashire, Dre Megan Argo au média anglais.
Cette dernière précise que cette comète passe la majorité du temps en orbite aux extrémités externes du système solaire, mais qu’elle revient vers le soleil tous les 71 ans environ.
La chaleur produite par l’étoile fait en sorte que la glace qui se trouve à la surface de l’astre se transforme immédiatement en gaz, ce qui fait en sorte que des matériaux se détachent de sa surface pour former une trainée lumineuse.
Ce processus s’appelle «sublimation».
«La traînée est composée de gaz et de poussière qui est déplacée par la force des vents solaires, continue l’astrophysicienne. La traînée peut devenir spectaculaire dans le ciel quand on l’observe depuis la Terre.»
Mme Argo indique que bien que cette traînée se développe bien, elle n’est pas encore visible à l’œil nu.
La comète 12P/Pons-Brooks a été nommée en hommage à Jean-Louis Pons et William Robert Brooks, qui l’ont découvert en 1812.
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