La légendaire chanteuse écossaise Lena Martell est décédée à l’âge de 86 ans dans une maison de repos près de Glasgow, des suites d’une brève maladie. Interprète du tube international One Day at a Time
, elle a marqué l’histoire de la variété britannique et se produit sur les plus grandes scènes du monde.
La chanteuse s’éteint à Glasgow à l’âge de 86 ans
La disparition de Lena Martell, survenue dans une maison de repos près de Glasgow, met fin à une trajectoire artistique qui a traversé plus de cinq décennies. Née Helen Thomson à Glasgow le 15 mai 1940, l’artiste s’est éteinte à l’âge de 86 ans après avoir lutté contre une courte maladie.
Elle était affectueusement qualifiée par les observateurs de la dernière des grands noms du music-hall écossais
et de la réponse écossaise à Shirley Bassey
.
Son nom de scène est né d’un détail personnel et d’un clin d’œil insolite : son père l’appelait Lena
, tandis que son nom de famille artistique a été emprunté à la célèbre marque de brandy. Ses débuts artistiques remontent à l’enfance, alors qu’elle chantait dès l’âge de 11 ans avec le orchestre de son frère aîné, avant de se faire connaître du grand public en remportant la toute première émission de télé-crochet britannique, Find the Singer
, diffusée sur ITV à la fin des années 1950.
La consécration de One Day at a Time au sommet des charts
Le sommet de sa popularité commerciale est atteint en octobre 1979, lorsque sa reprise de la chanson country-gospel One Day at a Time
, écrite par Marijohn Wilkin et Kris Kristofferson, s’empare de la première place des charts britanniques.
Le single y reste pendant trois semaines consécutives, totalisant 18 semaines de présence dans les classements et s’écoulant à 2,5 millions d’exemplaires, un record absolu pour une chanteuse britannique solo. Ce succès lui vaut d’entrer dans le livre Guinness des records en 1979 pour une permanence de 36 semaines dans les classements, tout en se classant numéro un dans quatre pays différents.
Tout au long des années 1970 et 1980, sa notoriété se consolide à la télévision grâce à son émission hebdomadaire sur BBC One, Presenting Lena Martell
, qui attire régulièrement plus de 11 millions de téléspectateurs et dure une décennie.
De Broadway aux plus grandes scènes internationales
Lena Martell a mené une carrière internationale d’envergure. Elle s’est produite à Broadway, à New York et à Las Vegas, partageant l’affiche avec des monstres sacrés tels que Frank Sinatra, Sammy Davis Jnr et Barbra Streisand, et a notamment exercé les fonctions de doublure de Streisand dans la comédie musicale Funny Girl
à Broadway.
Ses performances l’ont menée à remplir le London Palladium pendant une semaine entière, surpassant parfois en affluence d’autres stars internationales de l’époque.
Comme l’a déclaré Dougie Stevenson, directeur du label Scot Disc, Lena avait vraiment une belle personnalité et c’était formidable de travailler avec elle, tant sur le plan musical qu’en dehors.
Les épreuves de la vie privée et les hommages du milieu artistique
Derrière les projecteurs, la chanteuse a traversé de dures épreuves, notamment la perte tragique de son frère Allan, décédé dans un accident de la route à l’âge de 22 ans, ainsi qu’un combat contre le cancer et une opération à cœur ouvert avec un triple pontage en 2008. Elle a également consacré de nombreuses années à s’occuper de sa mère atteinte de la maladie d’Alzheimer.
Les hommages ont afflué de la part de personnalités de la scène écossaise.
Iain Gordon, ancien directeur du Pavilion Theatre de Glasgow, a salué une artiste dotée d’une grande voix et d’une présence scénique unique, tandis que Dougie Stevenson a rappelé sa rigueur professionnelle et sa puissance vocale comparable à un instrument de musique.
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