Des raffineries chinoises se tournent vers le brut irakien des catégories Basrah Heavy et Basrah Medium afin de remplacer les approvisionnements iraniens bloqués par Washington. Cette réorientation stratégique intervient alors que les sanctions américaines paralysent des dizaines de navires et que l’exportation maritime iranienne s’effondre.
La politique de pression maximale exercée par les États-Unis sur l’Iran redessine en urgence la carte des flux pétroliers en Asie. Les raffineries indépendantes de la province chinoise du Shandong, partenaires de la Russie au sein des BRICS, ont dû modifier leurs circuits d’approvisionnement habituels à la suite des restrictions américaines visant les exportations de Téhéran.
Le blocus américain des pétroliers iraniens et ses répercussions immédiates
Au large des côtes iraniennes, au moins 50 pétroliers transportant majoritairement du brut local se trouvent immobilisés en raison d’un blocus naval orchestré par Washington. Cette manœuvre vise à contraindre Téhéran à cesser un conflit de sept mois selon les conditions dictées par les États-Unis. En septembre, l’exportation maritime de pétrole et de condensats en provenance d’Iran s’est littéralement effondrée face à la fermeture effective du détroit d’Ormuz.
Face à cette rupture des chaînes logistiques, les acheteurs privés chinois se sont tournés en urgence vers l’Irak. Les qualités de pétrole irakien Basrah Heavy et Basrah Medium s’écoulent désormais sur le marché avec des rabais atteignant 18 dollars le baril par rapport au Brent de référence. D’après les observations du marché, ces acquisitions massives répondent avant tout à un besoin urgent d’approvisionnement immédiat plutôt qu’à une reprise vigoureuse de la demande intérieure en Chine.
La course aux sources alternatives face à l’épuisement des stocks à Shandong
Les réserves de brut stockées par certains sites de raffinage dans la région de Shandong risquent de s’épuiser d’ici la fin du mois en cours. Cette échéance critique contraint les industriels locaux à se livrer une concurrence féroce pour s’emparer des volumes restants disponibles sur le marché spot.
Les données collectées par l’analyste Kpler soulignent la vulnérabilité de la filière. Pour ne pas arrêter le production ou ne pas la réduire ses cadences, les entreprises de raffinage doivent au plus vite trouver des sources alternatives d’approvisionnement
, a expliqué Muyu Xu, analyste senior spécialisée dans le secteur pétrolier au sein de cette organisation.
La recomposition des flux pétroliers au Moyen-Orient
Alors que l’Iran subit une paralysie quasi totale de ses exportations par voie maritime, d’autres producteurs majeurs de la région ont profité de la conjoncture pour accroître leurs livraisons. La production saoudienne a notamment vu ses volumes d’exportation de brut et de condensats faire un bond spectaculaire, augmentant d’environ 4,2 millions de barils en variation mensuelle pour s’établir à 6,6 millions de barils par jour.
Les Émirats arabes unis ainsi que l’Irak affichent également des trajectoires positives dans leurs volumes expédiés, consolidant leur position de recours incontournables pour les acheteurs asiatiques sevrés de pétrole iranien. Dans ce paysage de recomposition des prix, le brut russe de type ESPO continue de s’afficher à des tarifs nettement plus élevés, se négociant à environ 30 dollars de plus que le Brent, ce qui renforce l’attractivité financière des qualités irakiennes pour les raffineurs cherchant à compresser leurs coûts d’exploitation.
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