Menée 5-0 et au bord de la défaite dans le troisième set face à Madison Keys, la Chinoise a inversé la tendance pour s’imposer et se qualifier pour les huitièmes de finale.
Issue des qualifications, Zheng Qinwen s’est qualifiée pour le quatrième tour après une victoire renversante contre l’Américaine Madison Keys. Alors que tout semblait perdu au troisième set, la tête de série numéro 22 a vu le match lui échapper au profit d’une adversaire en pleine reconstruction mais redoutable de combativité.
Un début de match à sens unique dominé par Madison Keys
Dès l’entame, la dynamique penchait nettement en faveur de la joueuse américaine. Madison Keys a bouclé le premier set en seulement 23 minutes, dictant totalement l’échange et étouffant les tentatives de rébellion de son adversaire. La championne de l’Open d’Australie 2025 paraissait alors intouchable, filant vers une victoire express sur le court.
Mais la rencontre a basculé dans une autre dimension lors de la manche décisive. Après avoir arraché le deuxième set au tie-break, Zheng s’est retrouvée menée 5-0, subissant la loi d’une Keys souveraine qui s’est procuré une balle de match. L’athlète chinoise a sauvé cette balle de match avant d’enchaîner sept jeux consécutifs pour sceller une victoire historique sur le score de 1-6, 7-6(3), 7-5.
Le soulagement de Zheng après des mois de doute
Pour la Chinoise, ce succès marque l’aboutissement d’une période particulièrement éprouvante jalonnée de blessures. Ayant dû passer par les qualifications à New York après une opération du coude l’année dernière, elle n’avait plus enchaîné trois victoires consécutives depuis son retour à la compétition, tombant même jusqu’à la 160e place du classement PIF WTA avant de remonter au 121e rang.
Zheng Qinwen, joueuse, a déclaré qu’après la chirurgie cela n’avait pas été facile, qu’elle avait eu l’impression d’avoir perdu un peu de son énergie sur le court de tennis, et qu’elle avait traversé des moments vraiment difficiles ces trois, quatre, cinq derniers mois.
La tension accumulée s’est évacuée au moment de la balle de match, lorsque la lauréate des Jeux olympiques s’est effondrée de tout son long sur le sol du Grandstand. Zheng Qinwen a déclaré par la suite qu’enfin, un peu de tout cela était de son côté, tout en soulignant qu’elle s’était répété de ne jamais baisser les bras.
Une immense désillusion pour l’Américaine Madison Keys
Du côté américain, la défaite laisse de profondes traces. La rencontre s’annonce comme une occasion manquée historique pour la native des États-Unis, qui tenait sa qualification pour les huitièmes de finale d’un quatrième tournoi du Grand Chelem consécutif avant de s’effondrer nerveusement.
I obviously got off to a really good lead, and then I just got really — I mean, I got really scared, like I couldn’t swing. I don’t know. Tennis just feels really hard right now, so I feel like that kind of took over. Madison Keys, joueuse
En conférence de presse, Keys a reconnu avoir perdu ses moyens face à la remontada de son adversaire, expliquant que la situation lui avait semblé soudainement insurmontable. Cette défaite propulse Zheng au rang de première qualifiée à atteindre le quatrième tour du simple dames à Flushing Meadows depuis le parcours victorieux d’Emma Raducanu en 2021, ouvrant la voie à un prochain duel face à la tête de série numéro 8, Iga Świątek.
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