Cette réhabilitation institutionnelle met en lumière les parcours brisés d’Augusto Périssé, Domingos Arthur Machado Filho et Fernando Braga Ubatuba, dont les travaux pionniers furent brutalement interrompus par le régime.
La Fiocruz a honoré des figures de la science brésilienne lourdement frappées par les actes d’exception de la dictature militaire, notamment le décret AI-5. Cette reconnaissance en tant que chercheurs émérites met en lumière des décennies d’interruption forcée, d’exil et de marginalisation institutionnelle subies par des sommités de la recherche biomédicale et biologique du pays.
Augusto Périssé et les recherches sur le venin de diplópodes
Né à Barbacena en 1917, Augusto Périssé s’est formé en pharmacie et a obtenu un doctorat en sciences chimiques de l’USP. Entré à l’Institut Oswaldo Cruz en 1943, il a dirigé et organisé le Laboratoire de Chimie Organique. Ses travaux pionniers visaient à développer des anesthésiques novateurs à partir du venin de diplópodes, des animaux terrestres communément appelés piolhos-de-cobra ou gongolos. L’AI-5 a brisé sa carrière en l’empêchant d’assumer une chaire à l’USP à Ribeirão Preto, malgré sa réussite au concours.
Contraint à l’exil, Périssé a refusé un poste de directeur de recherche à l’INSERM à Paris, exigeant qu’il renonce à sa nationalité brésilienne. Il a exercé comme professeur titulaire à l’Université Eduardo Mondlane au Mozambique avant de rentrer au Brésil en 1979. Réintégré formellement à la Fiocruz en 1986, il s’est consacré à la biochimie de la lèpre et a repris ses études sur les diplópodes jusqu’à son retrait pour raisons de santé en 1994. Il est décédé en 2008, selon les informations de l’archive de la Fiocruz relayées par Acessa.
Domingos Arthur Machado Filho et le silenchement intellectuel
Scientifique multidisciplinaire diplômé en vétérinaire, histoire naturelle et médecine, Domingos Arthur Machado Filho est devenu une autorité internationale en helminthologie, spécialisé dans l’étude des acantocéfalos. Entré à l’Institut Oswaldo Cruz en 1935, il a gravi les échelons jusqu’à diriger la Section d’Helminthologie, avant que la dictature ne frappe en 1970. Le régime lui a imposé non seulement une retraite obligatoire, mais aussi un sévère silenciamento intelectual
le bannissant de tout enseignement ou recherche financé par l’État, d’après les rapports de Acessa.
Durant son exil institutionnel, il a enseigné à la faculté de médecine de Valença de 1968 à 1981, puis à celle de Nova Iguaçu entre 1981 et 1988. Bien que réintégré à la Fiocruz en 1986, sa santé fragile l’a empêché de reprendre ses activités en laboratoire. Il est mort en août 1990, et la municipalité de Rio de Janeiro a nommé en son honneur un espace de développement infantile à Manguinhos.
Fernando Braga Ubatuba et la destruction de la physiologie à l’IOC
Médecin diplômé en 1942 et membre titulaire de l’Académie brésilienne des sciences, Fernando Braga Ubatuba a fondé un pôle de recherche en sciences physiologiques devenu une référence nationale. Il a formé de grands leaders scientifiques tels que Jorge Guimarães, ex-président de la Capes, et Eloi Garcia, ex-président de la Fiocruz. En 1968, il a été arrêté à l’UFRRJ, maintenu incomunicable pendant quatorze jours dans un dépôt de munitions de l’armée à Paracambi, puis contraint de donner ses cours sous escorte armée, selon l’enquête de Acessa.
Son expulsion conjointe avec Haity Moussatché et Tito Cavalcanti a totalement déstructuré la Division de Physiologie et de Pharmacodynamie de l’Institut Oswaldo Cruz. Invité par le gouvernement vénézuélien en 1970, il a fondé une unité de recherche en sciences physiologiques à l’Universidad Experimental de la Región Centro-Occidental à Barquisimeto, où il a mené à bien la caractérisation des saponines stéroïdiennes du sisal.
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